“千牛卫”终极研究
【背景知识】
唐代禁卫军分为南/北两衙。
南衙卫兵就是“十六卫”，是国家军队。 唐朝实行“府兵制”，在“南衙十六卫”中，除左右千牛卫和左右监门卫不领府兵、只负责警卫外，前“十二卫”都遥领全国府兵。
北衙禁军由“北门屯营”逐渐发展为“北衙六军”等，其中最为有名的一支就是“羽林军”。北衙禁军是皇帝私人军队，是“募兵”，由皇帝亲信指挥。
南北衙禁卫军共同卫戍皇宫和京师，并相互牵制。自唐玄宗始，“南衙府兵”加速衰败，“北衙禁军”逐渐成为中央政权的唯一依靠。
【简述】
“千牛卫”的前身可以追溯到北朝。
“千牛卫”这个名字，始于唐代，正式名称为“左右千牛卫”。当时，“左右千牛卫”是大唐南衙“十六卫”之二，不领府兵，专责“掌执御刀宿卫侍从”，是皇帝内围贴身卫兵。
唐玄宗以后，随着“府兵制”的加速瓦解、“南衙十六卫”日趋衰败，“左右千牛卫”也逐渐变得徒有虚名，变成了虚衔的一部分。五代、宋、辽、金，皆是如此。
【“千牛”名称由来】
存在着这样的因果关系： 千牛刀 —〉 千牛备身 —〉 千牛卫
千牛刀 ---《庄子·养生主》说：﹝庖丁﹞所解数千牛矣而刀刃若新发于硎。
于是，有一种帝王随身携带的防身御刀，叫做“千牛刀”，名字就是典出《庄子》，寓意“锐利可斩千牛”。
关于“千牛刀”的记载，较早可见于萧子显(萧道成的孙子，约公元489至537年),原文说的是一场著名的宫廷政变：南朝宋领军将军萧道成(后为南朝齐朝高帝)与南朝宋“后废帝”刘昱的随从杨玉夫(后为南朝齐朝尚书)、杨万年等人暗中勾结，欲除皇帝刘昱。南朝宋元徽五年(公元477年)七月七日半夜，杨玉夫和杨万年潜入仁寿殿，乘刘昱熟睡如泥时，抽出刘昱放在枕头边的千牛刀，砍下了他的头颅。后，萧道成权揽朝纲，拥立新帝。两年后，萧道成建立南齐。
千牛备身
后来，北朝北魏的时候，出现了一种高级禁卫武官，他们除了负责皇帝的安全，还掌执御刀“千牛刀”，这种禁卫武官就是——“千牛备身”。
千牛卫
最初“千牛备身”出现的时候，似乎并没有一个专门的机构来统领这些武官。后来，北魏孝明帝中期出现了“领左右”，很可能就统领着“千牛备身”。再往后，历朝历代统领“千牛备身”的机构名称不断变化，在唐高宗显庆五年(公元660年)称“左右千牛府”，到了唐中宗神龙元年(公元705年)，改为“左右千牛卫”。
这样看来，“千牛卫”，正是因为它统领着禁卫武官“千牛备身”而得名。
【历史沿革】
总示意图：领左右府 —〉 左右领左右府 —〉左右备身府 —〉左右领左右府 —〉 左右千牛府 —〉左右奉宸卫 —〉左右千牛卫
如果我们把“千牛备身”的出现当作“千牛卫”发觞的话，那么“千牛卫”的历史就可以追溯到南北朝了。
北魏
“千牛备身”最迟出现于北魏宣武帝初年，与“武卫将军”同为皇帝亲信，宣武帝“置之左右”、“出人禁中，无所拘忌”。在机构上，可能与“直阁将军”同隶属于“领军将军”。
到了北魏孝明帝中期，领军将军元叉擅政，设“领左右”。 从东魏北齐制度推断，在领左右出现以后，领左右与千牛备身可能是上下级关系，即千牛备身隶属于领左右。
北魏末期之领左右及千牛备身可能还未完全制度化，在有关的职官法令中尚未作明确的规定。尽管如此，北魏末年的领左右与千牛备身制度仍然对后代产生了重要影响，东魏北齐及隋朝皆继承了这一制度，并根据新的形势而加以调整。
东魏北齐
到了东魏北齐，“千牛备身”为“领军府”下“领左右府”(“领左右将军”)所统辖，但“领左右府”具有相对的独立性，“领军府”并不能控制“千牛备身”。
西魏北周
西魏“千牛备身”，记载仅见于《周书》和《隋书》的几处零星记载，只能说明其存在，无法获得更多的信息。
北周，禁卫分为左右宫伯和左右武伯两大系统，其中并没有“千牛备身”的位置，但是《隋书》有三处列传提到其传主在北周担任过“千牛备身”，此处存疑。
隋
隋初，改革北周之制，设置十二府以统率禁卫之兵。设有“左右领左右府”，统“千牛备身”。开皇十八年，设左右备身府。大业三年(607)，隋炀帝将十二府增改为十二卫四府，合称十六卫府或十六府(后人习惯上也称十六卫)。 此时原“左右备身府”被改为左右骁卫，而“左右领左右府”则 被改为新“左右备身府”，统“千牛备身”。
这一段历史有点蹊跷。
我们可以依据的史料是：《隋书》卷二十八志第二十三•百官下：“(开皇)十八年，置备身府”、“(大业三年)左右备身为左右骁卫”、“又改领左右府为左右备身府”;《唐六典》卷二十四•诸卫：“至隋炀帝，改左、右备身为左、右骁卫;寻以左、右骁卫所领名豹骑，面又别置备身”。
这就产生了几个疑问：
1.开皇十八年设置的“左右备身府”，它究竟是什么职能?统领“千牛备身”、“备身” 吗?史无详载，但似乎是如此。
2.如果猜测属实，那么同一时期的“左右领左右府”又是干什么的呢?难道两府各统一部分“千牛备身”、“备身”?
3.大业三年(607)，原“左右备身府”为什么会被改为“左右骁卫”?如果它本统领着“千牛备身”、“备身”，那么这些武官后来的归属又是如何?直接划拨到新“左右备身府”下不就得了?为什么要“别置备身”?
唐
唐代的沿革，综合《唐六典》、《通典》和《旧唐书》可知：贞观中，(左右备身府)复为左右领左右府;显庆五年，始置左右千牛府;龙朔二年，改左右千牛府为左右奉宸卫;神龙元年改为左右千牛卫。
自唐玄宗始，“府兵制”日趋瓦解，权力中心从“南衙”逐渐转向“北司”(北衙)，“南衙十六卫”逐渐衰败，变得徒有虚名，“左右千牛卫”当然不例外。
五代
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