乙帝的长子叫微子启，启的母亲出身低贱，因而启不能继承帝位。乙帝的小儿子叫辛，辛的母亲是乙帝正妻，因而辛被立为继承人。乙帝去世后，辛继位，他就是辛帝，天下都管他叫“纣”。
纣天资聪明，有口才，办事敏捷，接受能力很强，而且气力过人，能空手与猛兽格斗。他的智慧足可以拒绝臣下的谏劝，他的言辞足可以掩饰自己的过错。他在大臣面前夸耀才能，抬高自己的声威，认为天下所有的人都比不上他。他嗜好喝酒，沉迷作乐，宠爱女人。尤其是宠爱妲己，一切都听从妲己的话。那时候，他让乐师涓为他制作了一首靡靡之音，粗鄙的舞蹈，颓废的旋律。为了充实鹿台钱库的钱财，他加重赋税，把钜桥粮仓的粮食装得满满的。多方搜集狗马和新奇的玩物，填满了宫室;扩建沙丘的园林楼台，捕捉大量的野兽飞鸟，放置在里面。纣还招来很多人，聚集在沙丘乐舞嬉戏。修建池子，用酒当池水，把肉悬挂起来当做树林，让男女赤身在其间追逐戏闹，饮酒寻欢，彻夜狂欢。
纣如此荒淫无度，百姓怨声载道，诸侯也相继背叛他。他不思悔改，还加重刑罚，设置了叫做“炮格”的酷刑。
纣将西伯侯、九侯、鄂侯三人封为三公。九侯将美丽的女儿献给了纣，这个女子不喜****作乐，纣恼怒之下杀了她，同时把九侯也施以醢(hǎi)刑，即剁成肉酱。鄂侯极力强谏，与纣展开了激烈争辩，结果鄂侯也遭到脯(fǔ)刑，被制成肉干。西伯侯姬昌闻见此事，暗暗叹息。崇侯虎知道后，向纣去告发，纣就把西伯侯囚禁在羑(yǒu)里。西伯的僚臣闳(hónɡ)夭等人，找来了美女、奇物和好马献给纣，纣这才释放了西伯侯。西伯侯从狱里出来之后，向纣献出洛水以西的土地，请求废除炮格的酷刑。纣答允了他，并赐给他弓箭大斧，令他去征伐其他诸侯，这样他就成了西部地区的诸侯之长。纣任用费仲管理国家政事。费仲善于阿谀，贪图财利，殷人都不喜欢他。纣又任用恶来，恶来善于制造谗言，毁谤别人，诸侯因此更加疏远纣了。
西伯侯被纣放回去后，暗中修养德行，推行善政，很多背叛纣的诸侯都转而来归服他。西伯侯的势力逐渐强大，纣的权势和威严慢慢削弱。王叔比干劝说纣，纣不听。商容是一个有才德的人，百姓们敬爱他，纣却黜免了他。等到西伯侯攻打饥国并把它灭掉了，纣的大臣祖伊听说后既怨恨周国，又非常害怕，于是跑到纣那里去报告说：“上天已经断绝了我们殷国的寿运了。不管是能知天吉凶的人预测，还是用大龟占卜，都没有一点好征兆。我想并非是列祖列宗不帮助我们后人，而是大王您荒淫暴虐，以致自绝于天，所以上天才抛弃我们，使我们不得安食，而您既不揣度了解天意，又不遵循常法。如今民众没有不希望殷国早早灭亡的，他们说：‘上天为什么还不显示你的威灵?纣的劫数怎么还不到来?’大王您如今想怎么办呢?”纣说：“我生为天子，不就是奉受天命吗?”祖伊回去后说：“纣已经无法规劝了!”
西伯侯(即周文王)姬昌去世后，其子周武王率军东征，到达盟津时，背叛纣前来与武王会师的诸侯就有八百多个。诸侯们都说：“讨伐纣的时候到了!”周武王说：“你们不了解天命。”于是又班师回封地了。
纣更加荒淫无度，不思悔改。大臣微子多次劝谏，纣都不听。微子就和太师、少师商量，然后逃离了殷国。比干却说：“给人家做臣子，不能不拼死诤谏。”就极力劝谏。纣恼羞成怒后，对比干说：“我听说圣人的心脏有七窍。”于是就命人剖开比干的胸膛，挖出他的心脏来观看。箕子见此情景很是害怕，就假装疯癫去给人家当了奴隶。纣知道后把箕子囚禁起来。就连殷国的太师、少师都拿着祭器和乐器，急急地逃到了周国。周武王见时机成熟，就率领诸侯讨伐殷纣。纣派出军队在牧野与周武王进行对抗。
周历二月初五甲子那一天，纣的军队被打败，纣仓皇逃进内城，登上鹿台，穿上他用宝玉缝制的衣服，跑到火里****而死。追赶到的周武王砍下他的头，挂在太白旗竿上示众。然后，周武王处死了妲己，释放了关押的箕子，重筑比干的坟墓，表彰了商容。封纣的儿子武庚为禄父，让他承续殷的祭祀，并责令他以盘庚的德政为榜样，殷的民众非常高兴。于是，周武王做了天子。因为后世人认为他们的功德不及五帝，于是称之为王。殷的后代被周武王封为诸侯，隶属于周。
西周(前1046～前256年)，中国的第三个奴隶制王朝。
武王伐纣后，分封诸侯;周公杀武庚，灭东方诸国，实行大封建。
周建立了较大的侯国。诸多小国被周降服后开始遵守周朝的制度，向周王朝贡。西周建立了公、侯、伯、子、男五等爵位。侯、甸、男、卫称外服，被封为外服的是正式的国家。卿大夫食邑的封为内服。
周灭商以前，周国内有周公、召公、毕公、太公、康叔等人的封邑;灭商以后，分封制度扩大到周势力所达到的地方，建立起许多小国家。
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