秦朝疆域
秦王朝，是由西周时期十二诸侯、东周时期春秋五霸、战国七雄之一的秦国第三十六位国君秦庄襄王的儿子赢政建立的。
秦庄襄王(赢楚)(嬴异人)
赢政在消灭了战国时期最后六个国家后，结束了诸侯长期争霸、割据混战的局面，建立了中国历史上第一个统一的、多民族、中央集权的封建国家。统一后的秦王朝疆域东到大海，西到陇西(今甘肃东南部)，北到长城，南到南海，人口约两千万，大大超过了以前历代王朝。
千古一帝号始皇 秦始皇帝嬴政(赵政)
赢政统一全国后，为了巩固自己的统治地位，他以秦国现有的制度为基础，在政治、经济、文化各个领域实行全面的改革。首先，赢政感觉以前“王”的称号涵义狭小，不能显示出自己统一全国的无量功德和君王至上的权威。于是就责成群臣议论更新称号。
群臣和博士(掌管图书和研究历史的官员)认为：秦王平定天下，功业空前，是古代帝王所不能相比的。鉴于古有三皇(天皇、地皇、泰皇)，而泰皇最贵的传说，建议称号改为“泰皇”。命为“制”(制：皇帝对事件的意见，指示和对官员的任免);令为“诏”(诏：皇帝发布的带有法制、规定一类性质的告示);自称为“朕”(朕：秦始皇以前，人人都可以用朕自称，秦始皇之后，朕只用作皇帝自称);皇帝行使权利的印鉴称“玺”，而只有玉玺才能用玉料制做。
秦王觉得自己德兼三皇、功过五帝，决定从“三皇”，“五帝”中各取一字，号为“皇帝”，并批准使用“制”、“诏”、“朕”、“玺”四字为皇帝的专用术语，别人不得使用。以前，帝王或有地位的人死后，后人要为他追加一个或褒或贬意义的称号，叫做“谥号”。赢政说：“死后按生平事迹确定谥号，就是让儿子评论父亲，臣子评论君王，实在没有什么意义。现在，从我开始称皇帝，后世以数计，二世、三世以至万世，传之无穷”。
秦始皇在确定了自己的统治地位以后，开始着手让社会承认秦王朝的正统地位。
战国时盛行五行始终学说，即以金、木、水、火、土五种物质相生相克的道理来附会王朝的命运，叫做五德。这种学说认为，五行相克，才导致朝代的更换。舜为土德，夏为木德，木克土;商为金德，金克木;周为火德，火克金，他们都是历史上大家公认的正统朝代。现在秦国取代周朝，周朝为火，而水克火，所以，秦朝应以水为德。于是颁布新的“正朔”，以每年的阴历十月初一为一年的开始，以表示新朝代的开始，并把黄河(古称河)改为“德水”。按五行学说，水德具有黑暗阴冷、严酷无情的特性，故秦人崇尚黑色，衣服和旗帜都是黑色的，就连老百姓也称为“黔(黑色)首”。明确了秦朝应占水德，也就明确了秦国代周的合理性，接着，秦始皇又到泰山举行封禅典礼，告祭天神、地祗，把秦朝在中国历史上的正统地位进一步确立起来。王朝的正统地位和皇帝的名号确定以后，为了充分实施自己的最高权利，秦始皇开始了夜以继日的工作，他白天断狱，夜批公文，他给自己规定不批完一石公文(秦代公文使用竹简木犊，一石公文约合现在的六十市斤)决不休息。
秦始皇根据以前王朝的弊政和秦朝当时的情况，作了以下改革：
1.废除分封制，实行郡县制
秦始皇统一了全国，把怎样处理朝廷和地方的关系作为一件大事交给群臣讨论。丞相王涫主张应效法周朝实行分封制，他的这个建议大多数人表示赞同。然而廷尉(最高司法官)李斯却独执己见，他说：“周文王和周武王曾分封许多同姓子弟，可是后代因关系疏远，相互攻击，如同仇人，诸侯之间互相残杀，以致周天子都不能制止。现在陛下统一了天下，又设置了由朝廷直接控制的郡县。对诸位皇子和功臣都用国家的赋税给予重赏(即以后朝廷的俸禄、现在的工资)这样很容易掌握和控制，没有了地盘和权利之争，这是安定国家的好措施”。
秦始皇说：“起初，天下百姓就是因为诸侯王之间的战乱不息而痛苦不堪。如果又重新分封诸国，这是种下战乱的祸根。廷尉的话是正确的”。于是，将全国划分为三十六个郡，以后又发展到四十个。郡的长官直接由朝廷管辖，皇帝任命。郡以下又设若干县，县以下设乡，亭、里等，这种制度，我国到现在仍在沿用。在处理国家行政事务上，秦始皇设置了三公九卿。三公是左右丞相，太尉和御史大夫。丞相是中央行政机构的最高长官，协助皇帝处理全国政务，国家大事一般由丞相汇集百官意见上奏。太尉是中央行政机构的军事长官，协助皇帝管理军事，但平时没有兵权，只有在接到皇帝的命令和符节时才能调动和指挥军队。御史大夫是副丞相，相当于皇帝的秘书长。
皇帝的诏命一般由御史大夫转交丞相颁布，御史大夫协助丞相治事并有监察文武百官的职权。三公以下设九卿，即：
①奉常：掌管宗庙礼仪;
②郎中令：传达皇帝的命令和安全警卫;
③卫尉：皇宫卫队长，掌管皇宫守卫;
④太仆：掌管皇帝车马的侍从官;
⑤廷尉：最高司法官，掌管刑法和审理重大案件;
⑥典客：掌管外交和国内少数民族事务;
⑦宗正：掌管皇室家族事务;
⑧治粟内史：最高财政长官，掌管全国租税收入和财政开支;
⑨少府：皇帝的私人财务官，掌管山、海、湖、泊税帐、宫廷手工业和皇帝私财。
秦始皇建立的这套郡、县行政制度，起到了层层控制，权力向上集中的作用，从朝廷到地方，从郡县到乡里，构成了一张庞大的统治网，使分散的地方政权层层向上，最后集中到皇帝手中，这对当时国家统一，中央集权和君主专制起到了重大的作用。直到现在秦王朝的这套行政编制还一直在沿用。
2.统一法律，保障统治
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