蓬莱阁位于烟台市西(一小时车程)，坐落在蓬莱城北面的丹崖山上，自古就有“仙境”之称，与黄鹤楼、岳阳楼、滕王阁并称全国四大名楼。据文献记 载，唐代这里便建过龙王宫和弥陀寺;宋朝时的1061年，由郡守朱处约建蓬莱阁供人游览;明万历十七年，也就是1589年，巡抚李戴在蓬莱阁附近操办增建 了一批建筑物;1819年，情知府志杨丰昌和总兵刘清和又主持扩建，才使蓬莱阁具有了现在的规模。传说汉武帝多次驾临山东半岛，登上突入渤海的丹崖山，寻 求“蓬莱仙境”，后人就把这座丹崖山唤作蓬莱。恍如仙境丹崖山立在海边，临海的一面是陡峭的绝壁，山岩纹理是暗红色，故有此名。
蓬莱阁建于山顶。远远望去，楼亭殿阁掩映在绿树丛中，高踞山崖之上，恍如神话中的仙宫。
蓬莱阁下方有结构精美、造型奇特的仙人桥，那是神话中八仙过海的地方;东侧有上清宫、吕祖殿、普照楼和观澜亭等;西厢为避风亭、天后宫(俗称娘娘殿)、 戏楼和龙王宫。这些楼阁高低错落有致，与蓬莱阁浑然一体，统称“蓬莱阁”。“蓬莱阁”是占地32800平方米、建筑面积达18960平方米的庞大古建筑群 (共有100多间)，楼亭殿阁分布得宜，建筑园林交相辉映，各因地势，协调壮观，山丹海碧，清风宜人，遂成为名扬四海的游览名区。1982年国务院公布水 城及蓬莱阁为国家重点文物保护单位。
蓬莱阁每个建筑单体由多种风格的楼亭殿阁所簇拥，犹如众星拱月。阁内布局奇巧，浑然成体;层层迭迭，错落有致。各亭殿内楹联碑文琳琅满目。蓬莱阁主阁是 一座双层木结构建筑，丹窗朱户，飞檐列瓦，雕梁画栋，古朴壮观。登上主阁，凭栏四顾，轻纱般的云雾缠绕阁下，亭楼殿阁在掩映中时映时现，使人超凡出世之感 油然而生。
建于明代的水城 蓬莱阁游览区还包括“水城”在内。蓬莱水城又名备倭城，在丹崖山下，沿着丹崖绝壁向南筑起，周围约3华里，中间是一个人工湖。水城的南门与陆路相通，北门 叫水门，是出海口。水门设有巨大的闸门，平时闸门高悬，大小航船进出无阻;有事则放下闸门，切断海上通道。水门外东西两侧，各有炮台一座，互为犄角，控制 着附近海面。水城初建于明洪武九年(1376年)，后经多次整修扩建，形成了一个完整严密的海上防御体系。明代明将戚继光曾在这里训练水军，指挥沿海的抗 倭斗争，肃清了倭患。两艘古代战船停于城内，接待游人在水城中航行，饱览水城雄姿。
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