明清两代皇帝都曾下过一些禁令。有些禁令曾起过积极的作用，受到黎民百姓的称道，比如明清三禁：禁赌、禁烟、禁裹足。
明太祖朱元璋当上皇帝后，定都南京。他喜欢微服出行，能看到历代很多皇帝看不到的事情。一段时间后，他发现南京城内外有不少游手好闲之徒聚赌成习，心中十分气恼。长期这样，成何体统？朱元璋决定下令禁赌，其方法十分奇特。他先传旨，命人建造一座楼房，取名“逍遥楼”。接着又传旨，把赌徒们都抓起来囚禁在“逍遥楼”里，让他们在里面痛痛快快地赌，但不给饭吃，直到他们饿得不行后，再告诉他们成天赌博，不务生计，只能饿死。一些人还真的就戒掉了赌瘾。经过这番整顿，京城里外赌博匿绝，受到老百姓的称道。
清朝的康熙皇帝曾下过一道禁止吸烟令。当时，有两位官员特别好吸烟，一个是溧阳史文靖公，一个是海宁陈文简公。两人烟瘾极大，那时吸的多为旱烟，用的是长烟袋，他们两人的烟袋每时每刻都不离手，可以说是嗜烟如命。一次，康熙皇帝南巡，驻在德州。他听说史文靖公和陈文简公嗜好吸烟，便将两人唤来，每人赏赐一根用水晶石做成的烟管，让他们当场吸烟。两人不敢违命，当着康熙的面装上烟丝，点燃火吸将起来。那水晶烟管是透明的，只见烟管里面有一道通红的火焰，犹如一条火龙似的，一吸就直往上冲，顷刻间便烧到了两人的嘴唇。两人吓坏了，急忙丢下烟管，再也不敢吸烟了。
康熙皇帝为此传旨，禁止臣民吸烟。后来，有个学士特地作了一首诗，以纪此事。诗云：
碧碗琼浆潋滟开，肆筵先已戒深杯；
瑶池宴罢云屏蔽，不许人间烟火来。
裹足也叫缠足，是中国古代的一种陋习，即把女子的双脚用布帛缠裹起来，使其变成又小又尖的“三寸金莲”。关于缠足的起源，说法不一，有说始于隋朝，有说始于唐朝，还有说始于五代。这种恶习曾在我国古代十分盛行，但早在明朝官府就有过放脚的规定。据《万历野获编》记载，在明朝宫廷中，“凡被选之女，一登籍入内，即解去足纨，别作宫样。盖取便御前奔趋，无颠蹶之患”。但这仅仅是为了方便“御前奔趋”，更好地听统治者使唤而已。历史上第一个真正下令禁止裹足的皇帝是康熙。他在康熙三年（公元1664年）就下令禁止妇女裹足，规定凡是康熙元年（公元1662年））以后所生之女，“若有违法裹足者，其女父有官者，交吏、兵二部议处，兵民交付刑部，责四十板，流徙，其家长不行稽查，枷一个月，责四十板”。在这个严厉的措施之下，“放脚”之风蔚然一时。可惜这件解放妇女的好事并没能坚持多久，就在封建势力的顽固抵抗之下夭折了。到了康熙七年（公元1668年），经礼部奏罢，裹足之风又蔓延开来。直到1911年辛亥革命爆发后，放足运动重又兴起。但直到1949年新中国成立，这个陋习才被彻底禁绝，连同它赖以生存的社会基础一起进入了历史博物馆。
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