三国赤壁之战的故事，在我国民间流传已有数百余年。几乎家喻户晓，尽人皆知。然而，真正的三国赤壁究竟在何处？众说纷纭，争论不休。据有关历史、地理资料记载，荆楚大地称作赤壁的有五处：汉阳、汉川、武昌、黄州和蒲圻。
汉阳之说，出于南宋时盛弘的《荆州记》。汉川之说，出于唐代李吉甫的《元和郡县图志》。这两处古代称作赤壁，均非临江，并非火烧曹操战船之处。而武昌赤壁之说，出自北魏时郦道元的《水经注》。据考今武昌县赤矶山，与历史地名不符，亦非三国赤壁。
黄州赤壁，因宋代文学家苏轼写有前、后《赤壁赋》而闻名遐迩，誉满神州。苏轼于元丰三年（公元1080年）贬官黄州，躬耕于东坡之上，自号东坡居士，因而黄州赤壁又称东坡赤壁。此地是否火烧曹操战船之处？据宋司马光所著的《资治通鉴》记载，刘备败于长坂后，用鲁肃计，进驻鄂县樊口，这时东吴大将周瑜为都督，进驻夏口，再与操遇于赤壁。赤壁初战，曹军不利，引次江北，尔后乌林之败。这说明，赤壁在今武汉之西，长江之南。而黄州赤壁在武汉之东，长江之北。可见黄州也并非三国赤壁之战的古战场。人们笑谈苏东坡无知，错把黄州赤壁当作三国赤壁来怀古。但是苏东坡把黄州赤壁误作赤壁之战的赤壁，也颇有一定的原因。黄州有赤壁，黄州西去六十里有个团风镇，又名乌林镇。两处地名的偶合，大概是造成讹传的原因吧。其实诗人也写得很明白：“故垒西边，人道是三国周郎赤壁”。这“人道是”表明并非是作者有意认定，只不过是借题发挥而已。
真正的三国赤壁之战的遗址是蒲圻赤壁。一千七百多年来，蒲圻赤壁雄踞长江中游，历代军事家、史学家和文学家对赤壁和赤壁之战作过许多记述和咏叹。清代中叶，被人们称为魏武子孙的伟大现实主义作家曹雪芹在他的不朽名著《红楼梦》中，有一首《赤壁怀古》诗，诗曰：
赤壁沉埋水不流，徒留姓名载空舟。
喧阗一炬悲风冷，无限英魂在内游。
诗中一反世俗观念，视战败的魏武曹操为英雄，而寄予了深切的同情和怀念。我们读曹雪芹的《赤壁怀古》诗，自然会联想起赤壁之战那种“张天烈火照云海”的壮烈场面来。有人说，赤壁之战并不存在，也有人说，应为乌林之战，曹雪芹为了证实自己怀古的依据，在《红楼梦》第五十一回中借他笔下的人物，不仅写出了怀古诗，而且特意指出像赤壁之战这件事，是鉴史上有据的。
蒲圻赤壁，不仅有书可考，而且有大量的三国古代兵器可证。当人们看了当地赤壁武侯宫陈列馆展出的一千七百多件古代兵器：戈、矛、刀、枪、箭、戟、镞等，谁都不会怀疑赤壁附近江面，曾是战火纷飞，箭镞如雨的三国古战场赤壁。
蒲圻赤壁，胜迹遍布，而且传说桩桩。相传东汉末年（公元208年）火烧曹军战船时，站在矶头督战的东吴主帅周瑜面对“樯橹飞灰烟灭”壮观情景，豪情大发，慷慨激昂，奋笔疾书，写下了“赤壁”二字。一千多年来，人们宁可信其有。究其原因，大概是认为只有周公瑾的英雄豪情，无双功业，始能与壮阔浩渺，滚滚东流不息的长江匹配。至今褐色的岩壁上，还留着一米见方的“赤壁”两个大字。它经历了千年风霜雪雨的侵蚀，惊涛骇浪的拍打，仍然清晰完整。当人们望着这两个大字，听着动人的传说，即会情不自禁地遥想公瑾当年，小乔初嫁，雄姿英发的情景。
遥想当年，曹操统兵八十三万，大下江南，以雷霆万钧之力，大有摧枯拉朽之势，扫平江南，统一中国。孙、刘联盟，一时间，三军英才尽聚赤壁，卧龙诸葛，凤雏庞统，谋臣周瑜，儒士蒋策判断正确，策划周密，以已之长，击敌之短，经赤壁一战，大破曹军，决定了三国鼎立的局势。
曹操是伟大的政治家，军事家和文学家，当然不会因坚持正统观的儒家们的嘲讽而改变其历史地位。但他的“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何枝可依？”是不是踌躇满志之时，也有兵败狼狈逃跑的征兆呢？
江水有情，江山无恙。今日赤壁已成为长江沿岸的旅游胜地。每年都有近万中名外游客来此探幽访古。数风流人物，还看今朝。今日蒲圻赤壁，除擅风物之胜外，它将与三国人物同垂千古。
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