1. 玉匠
民国初年,南京城里有个叫侯玉荣的玉匠,他在城里开了一家玉器店,专门买卖加工各类玉器。他的房子是三进三出的古宅,有前后门之分,临街是店铺后面是住家,一家老少十几口都住在这里。侯玉荣一生好玉,前些年因为赌到了一块好玉而狠狠地发了一笔,从那以后,他对玉石的痴迷简直到了如痴如醉的程度,人送外号“玉猴子”。
这天,因为店铺里生意清淡,侯玉荣就把最宠爱的小女儿凤儿抱到铺子里玩耍。凤儿这年刚七岁,长得玲珑可爱。就在这时,店里来了一位老婆婆,她是来请侯玉荣上门给她开石头的。这几年南京周边的人像疯了一样,都爱上了赌石。赌石又称璞石或者毛石,它可能是一块极品玉,也可能什么都不是,收藏家花他愿意出的价钱把它买来,再请人把它开出来,是福是祸全在玉匠的刀子上。因此玉石界流传着一句古老的行话,叫做“一刀穷,一刀富,一刀穿麻布”,可见风险之大。
也常常有些人家得了大活,因为不放心匠人,总是招人上门打磨切割,并派专人看守。因为这些石头很可能是他们拼了全部家产或者是身家性命赌来的,不能不慎重。
侯玉荣见老婆婆一脸神秘,知道今天的活不小,便把凤儿交给了店里的伙计,自己拿了工具跟着老婆婆出了门。老婆婆显然不想让熟人看见她,一路遮遮掩掩的,走了一个多时辰才到了目的地。她家住在城外竹林的几间石屋里,她开门让侯玉荣进去,又慎重地打开了箱子,取出了一个包裹来,她说:“师傅见谅,家中简陋。我儿子的伤眼又发了,去朋友那里养伤了,唉!为这石头,我们赔了全部家当,他还瞎了一只眼。唉!”
侯玉荣表示理解,这样的事他见得也多了。
说话间老婆婆打开包裹露出里面一块碗口大小、扁圆形的翡翠毛石来,侯玉荣拿起石头对着光仔细看着,石头很光滑,赭色中隐隐透出一丝线状的绿色,却是一块罕见的翡翠毛石。
侯玉荣拿出工具,在毛石上选了一处小心地开了一刀,慢慢地指甲大的窗口上立刻透出一丝翠绿来。他一怔,紧接着又仔细地查看了一番,在另一端也动了一小刀,很快又有一抹翠色跃进了他的眼帘。侯玉荣的手不由抖了起来,因为他现在可以断定,如果不出意外的话,这里面开出来的翡翠必然价值不菲。
侯玉荣一共在老婆婆家里干了半个月,他每天吃住都是在这房里,其实他都没怎么睡,因为太激动了。这天傍晚时分,他总算是完工了,此时此刻,他的手里终于只剩下了一块晶莹透亮、手镯大小的扁圆形玉璧。它是透明的,是玉中最好的“玻璃种”,而之前开窗时看到的那一丝翠色竟蔓蔓延延地在透明的玉璧上自然地形成了一幅龙凤呈祥图。
捧着这玉璧,侯玉荣禁不住发出了一声惊叹,这无疑是浑然天成的一块极世珍品!
他的惊叹声吵醒了老婆婆,她连忙揉揉惺忪的睡眼问:“怎么了?”侯玉荣这才想起旁边还有个监工的老婆婆,她不知什么时候趴在桌上睡着了,看来她这些天也操够了心。
侯玉荣后悔不该惊动她,于是他打岔道:“没什么,只是我不小心割到了手,您睡您的,好了我会叫您的。”老婆婆听了,真的又闭目养神起来。
侯玉荣捧着这冰凉的一片美玉,手竟不由自主地颤抖起来,他见老婆婆睡得正熟,忽然想起自己一直随身携带着一块上等玉镯,何不来个狸猫换太子呢?反正看上去她好像什么也不懂。这个念头一旦出现,便再也挥之不去,最后他终于忍不住偷偷将它们调了个个儿。
他将玉璧藏好后,就叫醒了老婆婆,说:“恭喜,开出来一块上等玉镯。”老婆婆懵懵懂懂地看看他,又看看玉镯,并掏出银子说要付他工钱。他假装高兴地接过银子,又谢了东家,就要告辞。他刚一转身,就听到背后一句冷哼:“大名鼎鼎的‘玉猴子’就是这样发家的?”侯玉荣吃了一惊,却发现老婆婆一扫之前的糊涂相,满脸鄙夷地看着他,原来她一直是在装糊涂,想必之前的一切都被她看在眼里了。侯玉荣不由脸上发烫,他故作镇定地说:“老人家这话是什么意思?”老婆婆冷笑道:“我虽是老眼,但不昏花,你明明将我这儿刚开出来的一块珍品藏匿在身上,却拿一块普通的玉手镯来糊弄老身!还不快快将我的珍品还来,不然我就将你这丑事告诉世人,看你日后还怎么在玉石界混!”
侯玉荣无奈,只得乖乖地将那块绝品玉璧从怀里掏出来,想用它换回自己那块玉镯,但老婆婆却又喝道:“那个也留下,就算是堵我的口,不然难保我不会一不小心就说漏了嘴……”
侯玉荣听了不由又气又急,他哪里会听老婆婆的威胁,只管转身就往外走。老婆婆得理不饶人赶上前来拦他,两人争执之间,侯玉荣用力一搡,把老婆婆推倒在桌角上,半天没动弹。开始侯玉荣以为她是在装,可很快他就觉得不对劲了,上前一看,才发现老婆婆竟已断气了!
侯玉荣顿时吓坏了,脑子里一片空白,呆了一会儿,他把老婆婆头上和身上的血迹擦洗干净,又把她抱到床上躺下,让她看上去就像在睡梦中死去的。
接着他把自己那块玉镯塞到老婆婆手里,把那块绝品玉璧揣进自己怀里,反正来的时候没人看见他,她儿子也未必知道请来的匠人就是他,给他们一块上等玉镯也算是对得起他们了,这玉镯还是他上次在一个神秘人手里花大价钱买来的。
侯玉荣回到了家后,悄悄地将那块珍品藏匿在书房的一个暗格里,然后像没事人一样洗漱休息。第二天恰逢清明节,天气也很好,一家人去郊外给祖先上过坟后就回来了。在路上时,凤儿因见了别人家放纸鸢,回来后就吵着也要玩,侯玉荣便给她糊了几个,并亲自带她去野外放飞。凤儿半个多月没见到父亲,这下子就缠着他,父女俩在野外疯玩了一下午,直到傍晚才回到家。
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