中国自少康发明酒，酒便伴随中华文明走过了五千年的光辉历程，翻开中国历史，每一件大事，无不与酒发生联系。一部中华传统文化史，酒是这广阔舞台上的一颗明星。唐代诗人李白有“举杯邀明月，对影成三人”，宋代大词人苏东坡亦有：“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今昔是何年”？当代伟人毛泽东“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”。更有甚者：商纣于鹿台置酒池肉林而失国，姬发于牧野举酒盟誓而兴周，汉高祖赴鸿门宴而唱《大风》，唐主李世民举杯盟于贾家楼而灭暴隋，宋太祖赵匡胤以杯酒而释兵权，明太祖朱元璋，炮打功臣楼以除隐忧……成也酒，败也酒，天下兴亡多少事，悠悠，不废江河万古流。
赤壁之战，中国历史演进的重大事件，这一战，周瑜挽狂澜于既倒，定鼎足成三分，周瑜胜于酒，曹操败于酒，酒与赤壁之战不可不提，不可不说。
官渡之战后，曹操北伐柳城，统一北方，凯旋归来，宴文武于铜雀台，要揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。自古英雄爱江山、爱美人、爱酒，这是他们的共性。
曹操一杯酒撩起他独霸天下，成就帝业的雄心，于次年七月便发起了二十六万人马下江南的猎猎南征。八月刘表病死，刘琮投降，刘备大败于当阳长坂坡，斜趋汉津，远走江夏。曹操很快占据荆州，在南郡置酒大会，“论荆州服从之功，侯者十五人”（《三国志·魏书·武帝纪》）。九月，曹操率水陆沿江东进，并先书孙权“方与将军会猎于吴”（《三国志》）。
一封先发制人的战书，引起东吴内部的极大恐惧，一时文臣主降，武将主战，莫衷一是。诸葛亮受命于危难之际，出使东吴，在东吴鲁肃举行的欢迎酒会上，诸葛亮慷慨陈词，舌战群儒，说服孙权联刘抗曹。
周瑜率三万人马逆江西上，途经江夏刘备防区，刘备担酒牵羊到军前慰问，并“乘单舸往见瑜，问曰：今拒曹公，深为得计。战卒有几？瑜曰：三万人。备曰：恨少。瑜曰：此自足用，豫州但观瑜破之”（《三国志·蜀书·先主传·引
周瑜年轻挂帅，身先士卒，敬老爱幼，他的副手程普老将对周瑜倍感尊敬，将这种心情比作“饮糯米酒，不觉自醉”（《三国志引·江表传》）。在一次孙权为刘备举行的“大宴会上”刘备举杯曰：“公瑾文武筹略，万人之英也”（《江表传》）。两军相拒于赤壁，周瑜、诸葛亮协力同心，运用了“苦肉计”、“反间计”、“诈降计”、“连环计”等系列智谋，这里无一不是因酒而成。一日，周瑜约黄盖饮酒下棋，下棋时周瑜只拱卒，不用车马炮，黄盖因问：“都督因何只拱卒？”周瑜曰：“本督无将可用啊。”黄盖听出周瑜弦外之音说：“今寇众我寡，难与持久，然观操军战舰，首尾相结，可烧而走也”（《三国志·吴志·周瑜传》）。又说：“盖受孙氏厚恩，常为将帅，见遇不薄。”愿肝脑涂地以报吴主，因而成就苦肉之计（《江表传》）。
曹操部下有张允、蔡瑁两水军都督，是两位能人，周瑜久欲除之，正巧故人蒋干来访，周瑜“为设酒食”。佯醉使对方中计，结果曹操杀了二人（《江表传》）。庞统受周瑜密计，到江北见曹操，曹操见当时名士庞士元来访，好不高兴，设宴相待，酒食之余，因船上摇晃不定，士卒呕吐，庞统趁机献上连环计。
冬月十一日，曹操于连环船上大宴宾客，因酒醉而横槊赋诗，杀了刘复。
冬月十三日，东南风大作，周瑜对三军赏酒，发号施令，接着大江之中演出了“烈火张天照云海”的壮烈话剧。
今赤壁矶头翼江亭上有对联曰：
江水无情红，凭吊当年，谁别识子布卮言，兴霸良策；
湖山一望碧，遗留胜迹，犹怀想周郎声价，陆弟风徽。
这里上联的“卮”字，即是古代的酒具。据《三国志·吴志·甘宁传》载：甘宁，字兴霸，原为江夏黄祖部下，因怨黄祖无鸿鹄之志，从而弃暗投明，归于孙权麾下。一日孙权大会文武，席间，甘宁向孙权献取江夏为根据进而夺取荆州之策，当时遭到老臣张昭（字子布）的反对，甘宁据理力争，一场论战说服孙权。孙权举杯对甘宁说：“今年行讨，如此酒矣，决以付卿，卿当勉建方略，令必克祖，则卿之功，何嫌张长吏之言乎。”不久，甘宁领兵击败黄祖，掳八千子弟东还。下联即言赤壁之战、彝陵之战时周瑜、陆逊所建功业，亦鞭挞张昭、秦松等人的保守投降思想。另据《江表传》载：孙权称吴大帝，值登基之日，宴会群臣，为死去的周瑜奠酒，曰：国有今日，皆周瑜、陆逊之功。时张昭欲褒扬功德，孙权怒道：当初要是听了你张昭的话，我今天已去讨米多时了。时张昭十分惭愧，“伏地流汗”。又据《三国志·吴志·周泰传》载：周泰从讨黄祖有功，后与周瑜、程普拒曹公于赤壁，攻曹仁于南郡，曾身经百战，功勋卓著，一日孙权宴请文武大臣，亲自给周泰敬酒，要周泰解衣，孙权亲手数他身上的伤疤。黄盖“建安中，随周瑜拒曹公于赤壁，建策火攻。”黄盖去世后，孙权令为他建庙，亲自到庙堂给黄盖供酒祭奠（《三国志·吴志·黄盖传》）。江东自孙坚立国，到孙权治吴，每有大事，必“置酒高会”，酒在安邦定国中发挥重大的作用。
长篇历史小说《三国演义》，从三十四回至五十一回是描述赤壁之战的重要章节，十九个回目写到“酒”的情节就有十七处之多。其主要者仅举数例。其一，鲁肃与诸葛亮初盟于江夏。曹军南下，刘表病死，刘琮投降，唇亡而齿寒，孙权深知曹操的下一个目标是江东，乃派鲁肃以凭吊刘表新丧为名，出使江夏。诸葛亮深知鲁肃来意，正好争取联盟抗曹，乃“邀入后堂饮酒”，席间经诸葛亮与鲁肃共同努力，达成联合抗曹意向，进而刘备派诸葛亮出使东吴。
其二，诸葛亮出使东吴，舌战群儒，孙权“邀孔明入后堂，置酒相待”。席间，诸葛亮对孙权说：“豫州（刘备时任豫州牧）虽新败，然关云长仍带精兵万人，刘琦领江夏战士，亦不下万人。曹操之众，远来疲惫，近追豫州，轻骑一日夜行三百里，此所谓，强驽之末，势不能穿鲁缟者也。且北方之人，不习水战。荆州士民附操者，逆于势耳，非本心也。今将军诚能与豫州协力同心破操必矣，操军破必北还，则荆吴之势强，而鼎足之势成矣。成败之机，在于今日，惟将军裁之。”孙权大悦，与诸葛亮举杯共祝同盟破曹。
其三，草船借箭，先是周瑜见诸葛亮签了军令状“置酒相待”，诸葛亮饮了数杯，辞去，并嘱咐至第三日派五百士卒到江边搬箭。到了第三日，诸葛亮邀鲁肃入舟中饮酒，要士卒将船开往江北曹营，船近曹营，诸葛亮又要士卒擂鼓呐喊，一时鲁肃吓蒙了头，还哪有心事喝酒。当天亮时，已借了十多万支箭，鲁肃才喜得手舞足蹈向周瑜报喜，周瑜还在饮酒，一听此讯惊得酒杯落地，拉着诸葛亮连说，敬佩！敬佩！
其四，群英会蒋干中计。蒋干过江访周瑜，原本欲说周瑜降曹，哪知反被周瑜所利用。周瑜大张宴席，又授剑太史慈监酒，周瑜借酒演戏，舞剑作歌曰：“丈夫处世兮，立功名。立功名兮，慰平生。慰平生兮，吾将醉。吾将醉兮，发狂吟。”这一次酒会饮至天晚，东吴不费一刀一枪而斩曹军两大水军都督，可谓不战而屈人之兵。
其五，宴长江曹操赋诗。大战前三天，天气晴明，平风静浪，操令“置酒设乐于大船上”，曹操举杯祝酒，说：“吾自起义兵以来，与国家除凶除害，誓愿扫清四海，削平天下，今吾百万雄师定将扫平江南，与诸公共享富贵，以乐太平。”又横槊赋诗曰：“对酒当歌，人生几何”，“何以解忧，惟有杜康”，接着说出了不祥之兆的“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，无枝可依。”果然三日后，周瑜大军火烧乌林，三江口鏖兵，葬送了曹操数十万人马，一战奠定三国鼎立的局面。
这几次酒会，连接起来，即是赤壁之战的全过程。酒演活了战争，酒也写活了历史。这几次酒同《三国演义》中如青梅煮酒论英雄，温酒斩华雄，关羽饮酒下棋刮骨疗毒，张飞义释严颜，关云长单刀赴会，直至刘禅在洛阳酒会上乐不思蜀的憨态，这能不说酒就是一部三国兴亡史吗？
“花间一壶酒，独酌无相亲”，“醒时同交欢，醉后各分散”。李白斗酒诗百篇，被尊为酒仙。二十四岁的李白从绵州东下，途经赤壁古战场，为客饯饮于赤壁矶头，写下了著名的《赤壁歌送别》：
二龙争战决雌雄，赤壁楼船扫地空。
烈火张天照云海，周瑜于此破曹公。
唐代另一位伟大诗人杜甫，唐大历三年（公元768年）经湖北入湖南寻仙，结庵于五洪山温泉，每每举杯独酌，吟唱：
悠悠回赤壁，浩浩略苍梧。
帝子留遗憾，曹公屈壮图。
他为舜帝在苍梧云山飞升，而留下娥皇女英的斑竹而遗憾，又为一代英雄曹操大败于赤壁，没有实现统一中国的宏图而遗憾。杜牧、崔涂、胡曾、王周、孙元晏、戴叔伦这几位唐代诗人亦来赤壁古战场纵情诗酒于山水之间。
宋人诗人苏东坡乘着酒性，误将黄州赤鼻当作古战场赤壁，闹成千古笑谈。元代许有壬有《赤壁怀古》诗曰：
坡翁乘兴赋赤壁，漫烂天机通毫楮。
偶从云里写芭蕉，又似骊黄不毛举。
讽刺苏氏文辞虽好，但将地方弄错了，好比一匹黑马但毛色又不纯，他还写有：“买鱼沽酒吊何瞒，醉和渔歌短簑舞。”抒发了诗人对历史人物，事件的无限感慨。
明代林鸿《赤壁怀古》诗：
访古吊陈迹，开樽发冥搜。
醉来卧烟霭，天地如蜉蝣。
明代诗人李承箕诗：头无白发三千丈，腹有黄精一两瓯。
胡尧元诗：萧条灯火夕，沽酒共谁论。
魏裳诗：赋里不颂疑赤壁，樽前应自见乌林。
黄图升诗：有客举杯明月里，何人横槊大江头。
孙襄诗：欲识英雄真手段，杯中白水望溶溶。
侯于周诗：何事子瞻频载酒，只将赤鼻拟黄州。
徐学谟诗：醉来赤鼻当赤壁，临臬嘉鱼谁是非。
这些怀古诗无一又不是酒与历史事件、历史人物连在一起。明太祖朱元璋第六子楚昭王桢曾在赤壁宴会送客，写下了《赤壁石刻》的诗一首曰：
大书石上霉苔封，千年不泯周郎功。
我今送客放舟去，江山如旧还英雄。
这里是英雄的土地，是血染的战场，是如酒如诗的历史画卷。
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空，青山依旧在，凡度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风，一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。
这便是写历史和酒的大境界。
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