图坦卡蒙是古埃及十八王朝的第12位法老，他于公元前1361年接过太阳神的权杖，年仅9岁就登上了法老的宝座，与此同时，8岁的前法老阿肯那顿幼女安克珊娜门成为他的皇后。图坦卡蒙广为人知的原因是他那丰富和完好的陪葬品，更重要的是伴随他的神秘故事——法老的诅咒。
少年法老图坦卡蒙仅仅在位9年，就在18岁时忽然猝死。他下葬在尼罗河西岸的帝王谷，从此隐入黑暗、沉睡了整整3274年。直到1923年的2月，一个不远万里而来的不速之客打扰了他的安眠，这位埃及裔的英国人名叫霍华德·卡特。
霍华德·卡特从小就对古埃及的历史极感兴趣，一直梦想能够由自己发掘一座法老陵墓。经过多年深入考察，他发现各国的埃及出土文物中一直缺少图坦卡蒙的物品，所以他认定图坦卡蒙仍旧隐身在帝王谷的某一个角落里。
1915年，卡特找到了一个愿意赞助自己挖掘经费的人——英国海克利尔城堡的主人、探险家卡那冯伯爵。经过七年的发掘寻找，好运气终于在1922年降临在卡特身上：一个为发掘队送水的工人无意间发现了通向地底的石梯——这石梯将人们引向了图坦卡蒙法老的陵墓。1922年11月26日，卡特的挖掘工作队抵达了陵墓的前厅，里面堆放着大量的财宝，有两座高大的雕像把守着这座大厅，在它们的背后写着第一个警告：“我是图坦卡蒙国王的护卫者，我用沙漠之火驱逐盗墓贼。”卡特没有把这句诅咒放在眼里，他继续挖掘。
“死神将张开翅膀降临”
1923年2月17日凌晨，一条眼镜蛇进入了卡特的住宅，将他的幸运鸟金丝雀绞死了。传说眼镜蛇是法老的守护者，这可不是一个好兆头。卡特没有被这条蛇吓住，当然收手也不可能了。几天后，法老陵墓的内室被打开。这天的现场如同一场盛大的聚会，达官贵人和游客坐在陵墓前的藤椅上目不转睛地盯着现场，赞助人卡那冯伯爵对身边的人笑道：“这就像是在观看一场墓室中的音乐会。”在场的埃及学家亚瑟·威格尔被这放肆的玩笑震惊了，他认为这不是一个尊重死者的考古家所能说得出的话，他对身边的人低声说：“如果他以这种态度进入墓室，我打赌他活不过六个星期。”
图坦卡蒙国王的内室被打开，人们都被巨大的黄金圣坛所倾倒，他们三人一组依次进入观看，谁也没有在意内室前方的碑记。几天后碑记的内容被翻译出来，那是第二条令人恐惧的诅咒：“谁扰乱了法老的安眠，死神将张开翅膀降临他的头上。”
在此后的发掘中，卡特又发现了两条诅咒，警告不敬的人放弃这座陵墓，然而卡特和卡那冯都毫不在意。送走了狂热的人群，他们开始准备开启灵柩。就在这时，一只蚊子在卡那冯伯爵的脸上叮了一口，这似乎使得卡那冯受到了极度的惊吓，他病倒了，发起了高烧，牙齿也陆续脱落。3月初，卡那冯脖子肿胀，得了肺炎，下旬，卡那冯的高烧直升到40度，而且持续了12天。据医生说，伯爵在刮胡子时割破了一个伤口造成了严重感染，但是他解释不了，为什么伯爵一直不停地呼叫：“我听见了他的声音，我要随他去了。”4月5日凌晨，整个开罗突然停电，这座城市陷入了如同3000年前一样黑暗的夜晚。一片静寂中，57岁的卡那冯伯爵去世了。与此同时，他远在英国的爱犬也猝死。这诡异的病情和死亡情景让很多人满腹疑团。一时间，“法老的诅咒”成了所有人最热衷的话题。
但是这并没有阻吓卡特的好奇心，他坚持开启石棺。秋天，年轻法老最后安息时的面容呈现在世人的眼前。图坦卡蒙的棺椁分三层，最里面的一具居然是按照人体的形状用纯金打造成的。打开这最后的豪华棺椁，映入眼帘的是一副栩栩如生的黄金面具，它覆盖在木乃伊的面部。这副全面具也成为人们议论的一个焦点，并且从此成为古埃及文化的代表作。它那双历经3000余年依然灼灼逼人的黑色眼睛，仿佛要看清盗墓者的灵魂深处。
说卡特是盗墓者其实一点也不冤枉，为了得到紧贴在木乃伊身上的珠宝，卡特和一位名叫道格拉斯·德里的医生将保存完好的法老木乃伊切割成了三块，对法老不恭已极。在切割过程中，德里医生有一个惊人的发现：木乃伊的左边脸颊上有一个生前溃疡形成的伤口——与卡那冯伯爵受蚊子叮咬的伤口在同一位置，这似乎成了印证诅咒的重要依据。在以后的几年间，有数十位跟图坦卡蒙扯上了关系的人先后猝然死去，其中有发掘者，还有参观者以及研究人员。一时间“法老的诅咒”轰动了世界。
一系列神秘的意外事件
关于古埃及的咒语之说在古代的典籍中比比皆是。很多埃及人也对此深信不疑。然而，真相到底是什么，科学家一直在不断地追寻。让人怀疑“诅咒”之说的最关键因素就在霍华德·卡特身上。这个打开图坦卡蒙陵的第一人、挖掘王陵的始作俑者，在发掘图坦卡蒙陵后，又一直平平安安地活了27年。在这27年里，卡特还发掘了哈特舍普苏特女王、图特摩西斯四世的陵墓。但是，法老的诅咒能够被人们相信也不是空穴来风。因为早在图坦卡蒙墓被发掘之前，就已经发生过一系列与古埃及遗迹相关的死亡事件。
1823年，意大利考古学家贝尔萨尼率领一支考古队前往非洲的途中，也患了象卡那冯伯爵那样的怪病，长期高烧不退，整日胡言乱语，经常喊着“死神的手已经抚摸在我的身上了”。就在这样令人摸不清头脑的呓语中，他死在了这年的12月3日，享年45岁。
1832年，法国考古学家商博良，他曾成功破译了古埃及文字——据说在他破译古埃及文字的同时，曾经连续五天昏迷不醒，口中念叨着法老的名字-1827年考察金字塔结束后，返回法国之后不久突然去世，当时年仅42岁。
1862年夏天，埃及学会的副会长，德国科学家比哈斯带领一位来埃及访问的公爵夫人参观了卢克索和“帝王谷”的金字塔，就在访问结束后返回开罗的路上，他突发高烧，昏迷不醒，两星期后他死了，年仅37岁。
同样是德国的杜米切恩教授，他也是一个沉迷于古埃及的专家学者，而且也同样热衷于第一手的资料。因此，他经常出入于古埃及的遗迹当中，主要是有文字留存的金字塔和神庙，最终他在狂乱中死去。
1941年，英国考古学家菲林德尔·皮乔，他在完成一系列考古工作后，由开罗取道耶路撒冷回国，谁知就死在了圣城。
而直接或间接跟图坦卡蒙扯上关系的意外事件更多，在卡那冯伯爵死后不久，他的老朋友、美国铁路业巨头乔治·杰戈德出于对老友之死满怀疑窦也前往埃及。卡特领着这位百万富翁走进了图坦卡蒙的陵墓，仔仔细细地看了一遍。参观第二天的清晨，杰戈德便无缘无故地发起了高烧，并且就在当天夜里猝死。
1926年3月，法国埃及学家乔治·贝内迪特。他和上一位乔治一样，在参观了图坦卡蒙王陵之后摔了一跤，这一跤就这样要了他的性命。同年，勒·弗米尔教授在参观了图坦卡蒙王陵后的当天晚上就在睡梦中死去。
第一个解开裹尸布，并用x光透视图坦卡蒙法老木乃伊的专家齐伯尔特·道格拉斯·里德教授，才拍了几张x光片就发起了高烧，身体急剧地衰弱下去。一向对诅咒之说不以为然的里德教授似乎觉得有些不妙，连忙带病回到伦敦，第二年他死在了家乡。
1928年4月。卡特最重要的助手、考古学家亚瑟·梅斯。他是帮助卡特打通图坦卡蒙王陵最后一堵厚墙的人。在完成这项工作之后，他的身体便每况愈下。就在这一年，他毫无理由地陷入深度昏迷，死在了旅馆里，这间旅馆就是卡那冯伯爵生前最后居住过的那一家。
截止1930年底，已经有22位与图坦卡蒙王陵直接或间接扯上关系的人死于非命，其中直接参与过陵墓挖掘的13人——这是一个欧洲人最忌讳、最恐慌的数字。在日益发达的传媒作用下，“法老的诅咒”一时风传世界，令人们恐慌不已。
在这种情况下，对图坦卡蒙陵墓的研究不得不被迫放慢。并且在不久之后，图坦卡蒙法老的木乃伊又重新拼合起来，妥为保存，不再暴露在众多好奇人眼光之中，此后死亡事件似乎变得少了。
直到1966年，埃及同意法国的要求，决定在巴黎举行古埃及珍宝展。为了满足人们的好奇心，图坦卡蒙陵墓中的珍宝也被列为展出内容。埃及主管文物官员穆罕默德·亚伯拉罕在进行相关讨论的时候做了一个梦，在这奇异的梦中，有人警告他，如果让图坦卡蒙的珍宝远离埃及，他必将死于非命。作为土生土长的埃及人，穆罕默德对沸沸扬扬的“法老的诅咒”之说有着天生的畏惧。在做了这个梦之后，他再三向政府上层陈词，极力阻止图坦卡蒙珍宝的出游。然而上层的决定已经做出，他的理由显得苍白无力，最后他只得在文件上签字同意。签字会议结束，离开会场的时候，他被汽车撞倒导致重伤昏迷，两天后死去。图坦卡蒙的珍宝出游计划从一开始就笼罩在一片阴影之下，但是当局的决定是不能更改的，穆罕默德死了，工作还在按部就班地进行。
1972年的一天，工人们开始将开罗博物馆中的文物依次打包装箱，准备上路。这其中当然也包括图坦卡蒙法老那只最著名的黄金面罩。就在这一天，52岁的开罗博物馆馆长加麦尔·梅赫莱尔死于心脏病突发。 珍宝最终运到英国，这里也是打扰法老安眠的始作俑者的故乡。在这里，英国展区的承包商（他安排将这些珍宝在大英博物馆展出）也在展出正式开始的前夕忽然猝死。人们不禁要问，为什么会有那么多的人在与古埃及遗迹扯上关系后死于非命呢？
诅咒疑团的推测
1989年，美国考古学家肯特·威尼斯在帝王谷中主持发掘了一座编号为k-v5的陵墓。在这座陵墓里埋葬着十九王朝拉美西斯二世的48位王子。陵墓早已被盗掘一空，但是它仍然留给发掘者们一个意外收获：这是一座黑暗而潮湿的陵墓，墓中随处可见一团一团奇怪的东西。它们以木乃伊和陪葬的食物为食，渗入的尼罗河洪水又给它们带来了更多的食物。更重要的是，这些家伙不需要氧气。这些致命真菌的发现，与图坦卡蒙陵墓发掘记录中的一条讯息十分吻合，那就是图坦卡蒙王陵在最初被开启的时候，墓中也发现了许多成团的“莫明其妙的东西”。于是产生了对法老诅咒疑团的第一个推测：致命真菌是卡那冯爵士以及更多受害者致死的重要原因。
为什么发掘k-v5的考古者们没有一个死于非命呢？那是因为现代的科学技术已经让人们明白了隔离的重要性。考古队员们在最初进入墓室的时候，都会穿戴上防护的服装以及面罩、手套等等。而在发掘图坦卡蒙王陵、以及更早以前进行的其它发掘时，人们还没有这种意识。那位在狂乱状态中死去的德国人杜米切恩教授，他那个时代的防护装置仅仅是将一块橘皮绑在鼻子下面，用以冲淡一些墓穴的异味而已，根本不可能将致命的真菌孢子与自己隔离。
第二种解释：毒药。古埃及的祭司们，是人类历史上已知最早、也最善于利用毒药的一群人。早在公元前3000年的时候，埃及最早的前王朝时期，埃及的第一位法老王就已经指派专人种植有毒的植物了。人们还发现了不久后的曼尼斯法老时期的文书，上面记载着许多毒物的应用方法，不但有鸦片、砒霜、附子等，甚至也包括一些氰化物。除此之外，在古代埃及，毒蟾蜍还有着至高无上的地位，被视为圣物。所以人们也认为，古代埃及人很有可能将剧毒作为保护法老陵墓的手段使用。当然，毒物的使用也不一定是有意为之。因为在陵墓内随处可见的壁画上，那些绚丽的色彩里就含着各种剧毒成份。除此之外，“尸毒”也是一种很可怕的毒素，它能使接触者诱发脑膜炎等不治之症。
这些林林总总的毒素混杂起来，累积在密闭的法老陵墓中无法消散，当然就有可能对闯入者（特别是最初的一些闯入者）的身体产生无法弥补的伤害。
第三种解释：放射线的辐射。仔细看看因“法老的诅咒”而丧命的病例，除了发高烧、中风之外，更多的是疯癫以及血液循环系统的损害。于是，关于放射线的解释也提上考虑的范围之内。现在，人们已经在埃及的中部发现了铀矿石，似乎也在进一步地证实这种推测的可能性。
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