许明清，浙江平湖人，1946年随中原部队突围到鄂西北。这年7月，我中原突围部队攻占竹山县城，许明清任竹山人民民主政府第一任县长，这年10月，由于叛徒出卖，许明清被捕，后被敌人活埋于竹山城西走马岗。
许明清在竹山县仅仅当了两个多月的县长，竹山百姓在他牺牲后念念不忘，甚至把他当成神灵祭拜。
共产党治病有“仙丹”
竹山县南山里有个叫王太平的后生，家里穷得叮当响。几年前，老娘得了风湿病，一直瘫痪在床。中原突围的新四军解放竹山的那些天，他老娘忽然做了一个梦，梦见一位穿灰布长衫、戴礼帽的郎中给她扯草药把病治好了。说来也巧，第二天真有这样打扮的一个人进了屋——原来是许明清带着队伍到南山这一带发动群众巩固政权来了。当他得知王大娘的病情以后，他就告诉王太平上山去扯哪几样草药，扯来草药怎么煎，怎么服用，王太平将信将疑一一照办了。
王大娘喝了一个星期的中草药，果真就能够下床走路了。于是娘儿俩逢人便讲做梦显灵，遇到了神仙治病。可是没过几天，王大娘又打起了“摆子”（疟疾），恰好又赶上了许明清带着部队的卫生员从南山转回来，许县长惦记着王大娘的病情，一见王大娘腿好了又打起了疟疾，就让卫生员拿出几粒丸药给王大娘服下，王大娘喝过药，盖上被子躺下，一觉醒来，也不冷了也不热了，“摆子”病居然治好了。
王大娘吃下的是奎宁丸，当然是药到病除呢。山里百姓，哪里见过西药，只当是“神仙一把抓”。这事情一传十，十传百，越传越神，都说共产党治病有“仙丹”，能包治百病。
共产党的县长成“正神”
1946年10月主力部队战略转移以后，留在竹山地方继续开展游击斗争的许明清，被叛徒出卖，为掩护战友而被捕。
敌匪软硬兼施，企图劝降，没能得逞。这天夜里，气急败坏的敌匪将许明清押向城西走马岗。许明清戴着脚镣手铐艰难地走过去，借着灯光，看见岗子下的苞谷地里已经挖好了一个一丈多深的坑。他立即明白了敌匪的卑鄙伎俩，便对敌匪“嘿嘿”大笑一声，从容地跳下大坑。
正在这个节骨眼上，突然天上雷轰电闪，乌云翻飞，大雨如注。敌匪慌忙地朝许明清劈头盖脑地填土。可是敌匪填上一锹土，大雨一浇，土就被冲跑了，忙了大半夜，许明清还睁着眼睛活着，匪兵们又累又惊吓，说啥子都不干了。敌匪旅长恼羞成怒，朝许明清开了一抢，这才继续填土，活埋了许县长。
敌匪活埋了许明清不说，还连夜叫人把行刑的地方夯平，上面盖上青草，让老百姓找不到地方。
第二天，竹山县城都流传开了：许县长是正神，昨夜里打炸雷，是天上的雷神爷下凡来接许县长了。
千人泼万人盖，共产党的县长我们拜
许清明被敌匪活埋时候，有个看青的老汉亲眼目睹了现场场景，等国民党的队伍一撤走，他就自告奋勇给群众带路。城里城外的老百姓成群结队的来烧纸祭拜许县长，走马岗上一跪一大片。大家你一块砖我一捧土的为他立起了一个大坟头，坟头上长出的草，有人说是药草，扯回家熬水治病。伤风感冒、头疼脑热，一喝就见效。所以一年四季，他的坟上香火不断。
敌匪害怕共产党，禁止老百姓到许县长的坟前烧香，但怎么禁也禁不住。竹山县最后一任伪县长贺理华听说后，又恨又怕，苦思冥想想出个鬼点子。他派县保安队，夜里挑大粪泼在许县长的坟头和周边场地上，泼了一层又一层，就是阻止百姓来祭拜。
大粪泼了十天搭八夜，天天早起上去看，凡是泼上了大粪的地方都盖上了一层新土。
有个保安队员跑去给贺理华汇报说：“县长大人，这大粪泼不得了，我每次泼粪的时候都听见有个声音说‘你千人泼我万人盖”。这可是神仙要显灵了，我们搞不赢咯！”
伪县长也只好作罢。
伪县长祭拜共产党的县长
伪县长贺理华在竹山县坏事做绝了，他有六个女人连猫娃子也没生一个。第七个姨太太好歹生了个丫头，快满周岁时候，害了一场重病，请了好多医生，吃了无数药，都不见效。七姨太偷偷请法官（阴阳先生）掐指一算，说是得罪了许县长，要去烧香祭拜才行。
七姨太要贺理华到许县长坟上去祭拜赔礼，贺理华横竖不愿意去，七姨太寻死觅活地大闹县衙门，为了救女儿的命，贺理华只得勉强答应去一趟。
这天擦黑儿，贺理华悄悄地到许县长坟上，刚刚点上一柱香。没想到有一个烧香的恰好赶来，见贺理华也在，就向贺理华打个招呼说：“县长来烧香啊！我也来把香烛点起。”从此，人们到许县长坟上烧香便没人敢阻拦了。
后来在竹山有好几个地方，为许县长起了会，每年到许县长被害那一天，聚会在一起，给许县长烧香磕头，求许县长保佑他们少受灾星。路远的老百姓有的在自己家里立牌位，还有的在深山老林里为他塑像。
许清明烈士在竹山老百姓的眼里俨然成了一尊庇佑他们的神灵！
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