宋钦宗年间，大贪官秦桧当道，许多官绅忙着搜刮民财，买官鬻爵，社会风气十分没落。在大名山脚下的清风县县令马二岐更是一个四处搜刮民财的黑心县令。这 天，他听清风县的一个豪绅说，在大名山脚下的桃花村有一个潘姓人家祖传有一个大宝鼎，已经有一千多年的历史了，据说，这是大禹刚成为禹帝时制造的祭器。此 鼎造型雄浑，工艺精湛，更让人称奇的是，这宝鼎只要一点上香，不出半个时辰，便会从宝鼎中迈下几个仙女，她们会在观者的面前载歌载舞，甚为神秘。而他前几 日刚好到过潘家，恰好潘家在祭奠祖宗，他便看到了这个神秘的宝鼎出现的奇怪景象。当时，他便想花巨资买下这个宝鼎，可潘家人就是不卖，他只好作罢。
马二岐听完这个豪绅的介绍，高兴得一蹦三尺高，他知道，过几天就是秦桧的生日了，如果他能把这个能出现仙女的宝鼎送给秦桧，那他不就可以官运亨通了吗？于是他带上一帮狗腿子，直奔桃花山脚下的潘家而来。
潘家主人潘竟山见来了县令，知道来者不善，刚想叫手下把宝鼎藏起来，可是马二岐的狗腿子们早就把宝鼎找了出来，搬到了潘家大厅里。只见这宝鼎高一米左 右，口径足有七八十公分。宝鼎呈圆形，立耳，深腹，三柱足，颈及足上部饰兽面纹。在阳光的斜射下，宝鼎发出一阵又一阵璀璨的绿光。
“果然是一个宝鼎啊！”马二岐大喜，忙叫手下拿出五百两银子给潘竟山，说是朝廷看上了这个大禹鼎，他要买下这宝鼎给朝廷送去。潘竟山听了，知道是马县令的伎俩，于是就冷冷一笑，说：“这是我家祖传之宝，我是不会卖的！”
马二岐听了二话不说，顺手夺过手下手里的刀，然后把刀压在了潘竟山的脖子上，说：“这鼎老子是看上了，你就得给我，否则，我就要了你的命！”潘竟山虽说 是书生，但是他却有一骨子的正气，他大声骂道：“你这狗县令，你要取走这宝鼎，除非把我给杀了！”马二岐听了，就恶狠狠地把刀插进了潘竟山的胸膛。潘竟山 摇摇晃晃地抱住了大禹鼎，对着马二岐怒目而视：“谁敢拿走这宝鼎，谁就将不得好死！”然后，喷出一大口鲜血，倒地而亡。
谁料，潘竟山这句临死 之前的话，竟然成了一句毒咒，这毒咒，当天晚上就应验了。当天晚上，当马二岐把大禹鼎运回县衙门的时候。他就把手下给赶了出去，然后迫不及待地烧了几把 香，把它插在了宝鼎里。马二岐想着潘竟山临死之前还使劲护住宝鼎，心里直琢磨：这宝鼎啊，究竟是怎么样的呢？为什么潘竟山快死了，还使劲抱着它？就在他寻 思着的时候，他突然看到从宝鼎里探出了一个人来。“难道是天上的仙女现身了？”这马二岐，不但心狠手辣，而且是个色鬼，他连忙上前，想抓住仙女看个究竟。
可当这鼎中之人转过身来的时候，马二岐却吓得目瞪口呆了，这鼎中之人并不是什么仙女，而是白天被他杀死的潘竟山！马二岐壮着胆子问道：“你……你是谁？ 你不是鬼……鬼吧？”那鼎中之人空洞着眼圈，发出摄人心魄的诡异笑容，然后发出一阵凄楚的哭喊：“你敢拿走这宝鼎，你就将不得好死！马二岐，快还我命 来！”说完，鼎中之人跳了出来，张开双手就想掐住马二岐的脖子，马二岐早就吓得魂飞魄散，他使劲挥舞着手中的宝剑，一边用力地砍向潘竟山，一边大声地惊 叫。他的宝剑一砍向潘竟山，潘竟山就分成了两半，可就是一会儿的工夫，潘竟山的身体又神奇地聚拢在了一起。
“有鬼啊！真的有鬼啊！”马二岐吓得屎尿都迸了出来，其手下举着刀棒进来，看到县太爷指着那个香烟氤氲的宝鼎狂叫，也都呆住了。宝鼎上，有一朦胧的影子渐渐地隐入了鼎中，转眼就不见了。
第二天，马二岐就被吓得卧病不起，这时，李巡抚来看他，看到他家后院里的那口宝鼎，便喜欢得不得了，就向马二岐要了这大禹宝鼎。病榻上的马二岐虽舍不得，但想到昨晚的怪影，也就做个顺水人情，把这宝鼎送给了李巡抚。
就在李巡抚离开的当天中午，清风县县令口喷几口鲜血，然后就奇怪地魂归地狱。可李巡抚不知道这宝鼎有可怕的诅咒，他回到省城后，把大禹鼎当作珍贵的宝贝 把它藏进了自家的密室里。第二天，他刚想到密室去细细观赏一下宝鼎，然后把这宝鼎送给秦桧，却被告知京城里有人要求见他，他一听，原来是秦桧已经被杀，现 在朝廷正在肃清秦桧的余党。李巡抚一听，吓出了一身冷汗，心想：幸亏我还没把这宝鼎送给秦桧，看来我要给自己找条后路了。他决心把这宝鼎藏起来，然后找人 疏通朝廷的新要员，躲过这一劫。
可李巡抚万万没想到的是，潘竟山临死之前的毒咒，竟然又再次在他身上应验了。
内心惶惶的李巡抚进了密室，密室里，藏着李巡抚四处搜刮的民脂民膏，平时，他从不让外人进来。现在，他却叫老婆带着香火进了密室，他要好好给密室里的观音烧烧香，请求观音保佑他平安度过这一劫难。
香火点起来了，李巡抚和他貌美如花的老婆跪了下来，祈祷观音菩萨保佑他。李巡抚跪地祈祷三叩头完毕，当他抬起头来的时候，他却看到鼎中有两个人抬起一具 虎头铡来。李巡抚吓得大吃一惊，连忙站起来想溜出门去，却见抬铡刀之人大声喝道：“你这该死的贪官，快把你的狗头放进铡刀来受死吧！”李巡抚也是练武之 人，他连忙从墙上抽出一把宝剑，使劲地向抬铡刀之人砍去，只见手起剑断，只听得“哐当”一声，再“哎呀”一声，密室里便什么动静也没有了。
等早已经被吓昏过去的李巡抚老婆醒来的时候，她才发现李巡抚已经被断剑刺穿了胸膛，李巡抚早已气绝身亡了。李巡抚的老婆惊慌失措地跑出密室，信奉佛教的她赶紧叫人把宝鼎送到一家寺庙，以求和尚的诵经声能为宝鼎上的亡灵超度。
后来，这大禹鼎几经周折，被其后人以七百两银子转让到西安。后来，又曾一度为左宗棠所有，数年后为答谢潘祖荫的厚恩，左宗棠以此鼎相赠，从此这宝鼎又神 奇地复归潘家人所有。此后，便又成为潘家的传世之宝，供于苏州潘家大堂。后来，潘家的族谱中解开了这大禹鼎神秘的咒语：这大禹鼎的香火孔中放有一种迷幻作 用的香灰，每当点香之时，这宝鼎的温度便会上升，于是，迷幻香灰便散发出迷幻香烟。点香之人在宝鼎前呆久了，吸食了过多的迷幻香烟，脑海中便会呈现自己最 喜欢或最害怕的事情，在宝鼎面前便会出现许多神奇的幻象。于是，就出现传说中的大禹鼎毒咒。
一九五二年，潘氏后人将此宝鼎献给国家，从此，关于大禹鼎毒咒之说，完全灰飞烟灭了。
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