杨月楼“诱拐”案风波发生于清同治年间，是一桩轰动上海乃至全国的著名事件。当事人杨月楼是被誉为“同光十三绝”之一的京剧名角，早年师从“老生三杰”之一的张二奎，习文武老生。他学艺刻苦，演技突飞猛进，以饰演《泗州城》中的孙悟空一角而备受观众喜爱，人称“杨猴子”。在北京成名后，他应邀到上海发展，期望在十里洋场实现自己的淘金梦想。可是世事难料，正当他演艺事业如日中天时，却突招横祸，历尽劫难，还险些丢了性命，令人唏嘘。
妙龄女相思成疾
清同治十一年(1872)，二十九岁的杨月楼应上海金桂戏院老板之邀，辞别恩师张二奎，由北京匆匆南下。那时上海开埠已有三十年，租界经济畸形发展，到处都是舞榭歌台，灯红酒绿，娱乐业成为最兴旺的行业之一。上至达官贵人、富商巨绅，下至贩夫走卒、平头百姓，无不涉足其中。杨月楼初来乍到，凭借出色的表演技巧，在金桂戏院一炮打响，迅速风靡申城，报纸评论说“观剧者每以不得见月楼奏技为恨”。
说来凑巧，杨月楼演戏的金桂戏院地处租界繁华地段的福州路，而这条街上有一所广东香山籍韦姓富商的私宅。韦氏出身官宦之家，曾在上海一家洋行担任买办，后来辞职经商，经常往来于广东、香港、澳门之间。留在家里的妻子和独生女儿，由女儿乳母王氏等服侍照料。杨月楼到上海的次年农历正月，在金桂戏院主演《梵王宫》。韦氏母女慕名前来观剧，大为倾倒，连看三天，不忍离开。韦女阿宝年方十七，长相漂亮，知书达理，从小爱看《红楼梦》、《西厢记》，爱听才子佳人的故事。她原本对京戏兴趣不浓，可没有想到，杨月楼一出场，却立刻被吸引住了。杨月楼剑眉朗目，威武潇洒，唱、念、做、表浑然一体，出神入化，看得韦阿宝如痴如醉，顿生爱慕之情。回到家里，韦姑娘满脑子全是杨月楼的身影，禁不住相思之苦，便大胆执笔给杨月楼修书一封，详细描述思慕之意，并寄上生辰八字，欲与杨订下终身。杨月楼接到书信后，大吃一惊，根本不敢相信真有其事。
谁知韦阿宝望眼欲穿，久等不见心上人的回音，急火攻心，竟生起病来，躺在床上奄奄一息。韦母闻讯，虽然对女儿看上一个戏子并不满意，但爱女心切，急忙派人把杨月楼招来。听说韦姑娘因自己而生病，杨月楼大为感动，歉疚地对韦母说：“这是我害了小姐，想不到她会如此痴情。”韦母问：“事情既然这样了，你有什么打算。”杨月楼为难地说：“月楼是个唱戏的，人所贱视，小姐是富室千金，地位相差太远，门不当户不对，还请您原谅!至于小姐的好意，我杨月楼永生不忘!”一听此言，韦母急了，大声说：“我女儿快不行了，你难道见死不救吗?现在救人要紧，还管什么门户高低。她父亲虽然不在家，我当娘的也可做主，不过男女婚嫁毕竟是大事，你得央媒人来说亲，其余都由我来操办。”韦母的一片诚心，让杨月楼感动得差一点掉下眼泪来。而立之年的他，何尝不想早点成家呢，何况对方是一名妙龄小姐，品貌俱佳，这是他做梦都没有想到的。于是，答应尽快挽媒说亲。韦母见杨已点头同意，觉得女儿有救了，自是欢天喜地。
洞房日夫妻入狱
得知杨月楼答应亲事，韦阿宝精神大变，不久相思病不治而愈。当时正值杨月楼母亲来沪，征得母亲同意后，杨月楼请戏班中的长辈为媒，到韦府行聘礼定亲，双方约定于当年中秋节迎娶完婚。不料好事多磨，眼看婚期已近，却半路杀出个程咬金，把一对好夫妻活活拆散。
原来，韦阿宝有个叔叔叫韦天亮，此人好吃懒做，平时与韦家不太来往。这次听说侄女要嫁人，却没有通知他，心中已有几分不悦，便上门探听虚实。韦母怕他从中作梗，假说男方是天津商人。过了一段时间，韦天亮打听得知，嫂嫂没有说真话，侄女要嫁的人正是红遍上海滩的京剧名角杨月楼。旧时提倡“别名分、重礼教”，法律规定良贱不婚。广东一带风俗，良家女子欲嫁娼优隶卒，被视作为辱没乡亲之举，合族反对，并要开除出族。韦天亮气冲冲地闯到韦家，大声责问：“侄女要成婚也不告诉我一声，嫂嫂是何居心?”韦母见来者不善，亲自倒一杯水递过去，说：“叔叔，我家与你家平时来往极少，这事不告诉你自有道理，谈不上有什么居心。”“恐怕此话不是出自真心。阿宝是不是要嫁那个杨月楼?自古良贱不通婚，你把阿宝许给一个戏子，不仅是把女儿往火坑里推，更辱没了我们韦家的门风。”韦天亮冷冷地说。“这是我家的事，用不着你来操心!”韦母针锋相对。一阵争吵后，双方不欢而散。
这年农历十月底，杨月楼与韦阿宝迎来了大喜的日子。韦母怕韦氏族人阻拦，事先派人告诉杨月楼，要他抢婚!这抢婚原是两广一带的风俗，上海的一些两广人结婚时也偶尔用这种仪式。那天，杨月楼果然听从韦母的安排，骑马来到韦宅，将韦阿宝从轿中抱出，搀扶上马，然后两人同乘一匹马直奔家里。
韦天亮见侄女与杨月楼婚事已毕，心里无比懊恼，便联络族人，以广东香山籍绅商的名义，向会审公廨告发，称杨月楼诱拐良家女子、卷盗财物，按律应予严惩。公堂见是亲叔叔报案，不敢怠慢，立即派巡捕赶到杨家新房，拘捕杨月楼韦阿宝夫妇，并随即带到公堂审问。巡捕还在房内搜获韦阿宝嫁妆七箱，内有衣服首饰及现银四千两。公廨经开庭会审，认为此案属民事案件，不涉及华洋纠纷，遂将杨氏夫妇转押到上海县衙处理。
糊涂官棒打鸳鸯
上海县令叶廷眷是个封建卫道士，对优伶素有偏见。而当时的江苏巡抚丁日昌也是个旧官僚，一直以整饬风化为己任，曾两次奏请朝廷，严禁所谓“淫词小说”。叶廷眷接手杨月楼案后，一看原告是香山同乡韦天亮等人，便完全听信一面之词，认为杨“素行不端，人所共恶”，喝令差役把他吊起来，重打脚胫一百五十板。韦阿宝见丈夫受刑，心如刀绞，想想打伤了脚胫，今后再也不能演戏，不禁悲愤难抑，指着县令大骂：“你这昏官，糊涂透顶!我们明明是明媒正娶，你却不分青红皂白，硬说是通奸诱拐。这些衣服是我娘给我的陪嫁，你却说是卷逃财物!你听信他人诬告，颠倒黑白。我和你这昏官拼了!”叶廷眷一听勃然大怒，把惊堂木拍得山响，喝道：“无耻贱婢，私通戏子，还敢咆哮公堂，真是目无王法!捕房已搜得黑色药末一盒，定是春药。而稳婆检验，你已非处女。杨月楼诱拐事实，铁证如山。”韦阿宝不为所动，依然高声反驳：“我们是自愿成婚，合情合法。我愿嫁鸡随鸡，生是杨月楼的人，死是杨月楼的鬼，决无二心。”县令气得高喊：“来人，给我结结实实打这贱妇二百嘴巴，看她还敢不顾羞耻，胡说八道。”差役应声上前，将韦阿宝拖到公案前跪下，左右开弓，足足打了二百嘴巴才住手。可怜花季少女被打得言冒金星，双颊红肿，晕倒在地。接着，叶廷眷下令将韦阿宝乳母王氏带上堂。叶开口大骂：“你这王婆，一看便是个善拉皮条的贱妇。老实招供，得了他们多少财物，帮助他们通奸?”王氏哪见过这般阵势，早已吓得不敢做声。县令指示鞭背二百，以儆效尤!行刑完毕，这才下令把财物存入府库，杨月楼关入牢房，韦阿宝送交官媒。
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