民国五年，军阀混战，一伙残兵败勇啸聚独眉山为匪，县府十分头痛。几天前，土匪大当家的到县城逛窑子，走漏消息，县长亲自率警察围捕，双方打了个两败俱伤，大当家的当场毙命，县长于两日后不治身亡。这下，全县的百姓都知道官匪之间的梁子结大了。
这天，新县长走马上任了。新县长姓马，他一点也不愿意到这个鬼地方跟土匪玩命，所以家眷都没带，只带了个秘书。刚安顿好住所，马县长便长吁短叹起来，秘书知道他的心思，劝他既来之则安之。
马县长说：“如何安之？剿匪不力，我这顶帽子戴不长；若正经剿匪，这独眉山十分险峻，易守难攻，这些土匪又都是些兵痞子、亡命徒，要那么容易剿，早被剿了，稍有闪失就会步前任后尘，我是进退两难呀！”
秘书也叹道：“唉，前任以身殉职，表现神勇，可……可您怎么着也得做做样子啊！”马县长只好强打精神，吩咐秘书知会各部官员开会，商谈剿匪事宜。
不久，各路官员到齐了，马县长说完开场白后，又问了问土匪的情况，便提议组建保安团，专办剿匪之事。话音刚落，就有人泼冷水，说本县是个穷县，养不起军队，除非省府出粮饷、武器，或由省府直接派兵来剿，一劳永逸。
马县长越听越泄气，只好改口说：“那就来个悬赏通缉，有抓获或杀死匪首者，也就是二当家的，即赏大洋十万！”
其实，马县长这话也不过是虚晃一枪，可就是这样的大话、空话，也有人反对，财政局长说本县府库空虚，万一真有人抓住或击毙匪首来领赏，如何筹措这十万大洋？马县长一听，无名火直往上冒，老子刚上任，刚下了两道指令，你们就叫苦、反对，老子县长的威信何在？他忍不住大吼起来：“就十万大洋！届时由县属各部、商会、乡绅共同筹措！”这一声吼，把下面给镇住了，马县长又乘势说：“土匪中还有一个三当家的，也须一并通缉！”
这下，底下又紧张起来，马县长沉吟一下，说：“算了，抓住匪首，自然树倒猢狲散。鉴于本县财政状况，这个三当家—嗯，就悬赏一千大洋吧。”
果然是重赏之下，必有勇夫。悬赏告示贴出的当天晚上，就有人上门了，说是来提供情报。来人行踪十分诡秘，马县长亲自招呼对方入座。来人一坐下，压低喉咙说道：“独眉山二当家，今夜进城了！”
马县长听了，将信将疑，一旁的秘书问了一句：“这情报是否可靠？”
“绝对可靠！”
“有何依据？”
对方霍地站起，伸手从腰里拔出一把枪，“啪”地拍在桌子上：“这还要什么依据？老子就是独眉山的二当家！”
马县长和秘书惊得差点叫出声来，二当家又说自己带的一帮子兄弟全在外面候着呢，劝马县长别动歪心思，然后便给马县长“上课”了：“听说你想成立保安团？他妈的，你只管当你的官、发你的财，要做的事多了，你急着剿什么匪呀？这年头军阀混战，谁把剿匪当回事？把老子惹毛了先剿了你！”
马县长擦了擦头上的冷汗，说：“兄弟只是做做表面文章，并不是真的想跟好汉们为难，好汉们千万别当真。”
二当家“哼”了一声：“虽说独眉山离县城不太远，可咱们一向井水不犯河水，你的前任太不识相，竟然把我大哥给杀了。为免这种‘邪气’滋长，所以老子要给继任者提个醒！”说完，二当家收枪入怀，嘀咕了一句：“没想到老子的人头值十万大洋，哈哈……”说罢，他扬长而去。
马县长和秘书好半天没回过神来，这些土匪太嚣张了，竟然敢直闯县衙，马县长心有余悸地说：“看来，这里非久留之地呀！”
第二天晚上，马县长和秘书赴警察局长设的接风宴。刚回到家，仆人通报，说有人求见。马县长已有些惊弓之态，马上摆手说：“不见不见！”话还没落音，来人已经跟着进来了。对方肤色白净，一脸斯文，像个小学教员、政府文员的样子，秘书心想，这一定是来讨好新县长的，便先让仆人退下，然后板着脸训斥：“你怎么擅闯县长府第？”
来人从怀里掏出一把手枪，冷冷一笑，说：“凭这个行吗？”
马县长和秘书面面相觑，没想到只过了一天，就撞了两回枪口，马县长小心地问：“敢问大驾是……”
“独眉山的三当家！”来人亮了名号，然后问道，“那悬赏告示是你下令贴的吧？竟敢……竟敢通缉我们？”
马县长赶紧解释：“三当家切莫当真，这种东西……不就是做做表面文章嘛！”
“就是你这一纸表面文章坏了我的好事，你马上下令把它们全撤了！”
这告示刚贴了一天就撤掉，如何向全县民众交待？自己肯定会弄得名声扫地，马县长小心地诉说着自己的苦衷，三当家刚要动怒，转念一想，忽地笑了起来：“那好，我不为难你，这样吧，你把我的赏额变动一下，变成十五万大洋。”
马县长一头雾水，这是什么路数？还有想主动提高自己赏额的？虽然摸不透三当家葫芦里卖的什么药，但加赏额总比撤掉悬赏告示光彩多了，反正是空头支票，马县长赶紧应承下来。
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