乾隆是个文雅皇帝，最喜欢微服而行，一路看风看景吟诗作对，尽享文人雅士之乐。刘墉饱读诗书，才华横溢，最能和他唱和，他也就时常把刘墉带在身边。
这一日，乾隆皇帝悄悄带上刘墉和几名护卫，出了京城，一直往南，越走越是失望，不觉皱紧了眉头。原来此时正值冬日，田野里尽是枯枝败叶，街道上也是冷冷清清，满眼肃杀，根本没有风景，他也十分败兴，却又心有不甘，就让车夫扬鞭赶马，一直往前奔去。
正行之间，忽见前面平整如镜，乾隆皇帝不觉叫道：“如此胜境，却是为何？”就让车夫停下车子，和刘墉下得车来，仔细查看。但见得那片土地，异常规整，竟是深翻了许多次，一根杂草也无。乾隆点头赞道：“现下已将土地平整好了，明年春雨来时，即可播种，确保有个好收成。这里的官吏，倒是很能干啊。走，咱们进城看看。”
一进到县城里，乾隆皇帝的眼睛更亮了。但见这座县城，虽没有出众之处，但却异常干净利落，到处都被清扫得干干净净。他最喜欢的就是干净，不觉情绪大增，寻了一家客栈先住下来，准备明天一早再出去寻风看景。刘墉已打听得明白，这里便是河间府，知府名叫刘广仁。刘墉不认得他，也对他没有丝毫印象，倒没想到这个小地方居然也藏龙卧虎。
刘墉见乾隆皇帝已安顿下来，就出了客栈，沿着街道慢慢走着，想暗自体验当地的风土人情。他越走越觉得惊诧，那是这个小城太过安静了，就连街上的行人也是廖廖。他到过很多地方，像这样的小城，黄昏时分，正该是百姓们忙着做饭的光景，家家户户该当炊烟缭绕，街上的叫卖声也该盈盈于耳，但这里却是情形迥然。
他见前面过来一个行人，忙着迎过去，赔上笑脸，正准备打听一番，那人见了他，却转身就跑。刘墉心下大奇，迈开步子就追，那人跑得更快了，转过一条小巷，就不见了影子。刘墉正睁大眼睛仔细寻觅，却不想脚下一滑，竟摔倒了，摔得他胯骨生疼，一个劲儿地叫唤着，却爬不起来。
旁边的大门“吱呀”一声打开了，一个衣衫褴褛的老婆婆探出头来，见他疼得龇牙咧嘴，忙着过来把他扶起来，见他摔得不轻，就把他扶进了家里，让他躺到炕上，给他揉搓着。刘墉看她揉搓得辛苦，就说：“大娘，麻烦你给我投条热手巾敷上，舒筋活血，一会儿就好了。”
那老婆婆笑着说：“你这位先生说得可真轻巧。给你投热手巾，那得用多少热水啊。”说着，就继续给他揉搓着。刘墉听着蹊跷，正想细问端倪，却听“吱呀”一声门响，接着就见一个小伙子闪身进来。刘墉一见，正是刚才见了他就跑的那个小伙子。他忙着问道：“刚才你见到我，怎么转身就跑啊？害得我追你的时候摔倒了，浑身都疼啊。”
小伙子不好意思地笑了。刘墉忙着追问他：“你实话告诉我，刚才见了我跑什么呀？”小伙子只是笑了笑，却避而不答，然后就大声嚷嚷着说饿了。老太太忙着应了，从灶间里拿来几个饼子，外带一盘咸菜，放到炕桌上，又对刘墉说：“先生啊，您要是饿了，也将就着吃两口吧。”
刘墉拿起冰凉的饼子，好奇地问道：“大娘啊，天这么冷，您怎么还吃冷饭啊？”
老太太无奈地说：“俺们这里缺少柴火，就只能忍着啦。天寒地冻的，留下一点柴火，还得暖炕呢。先生，你就忍一下吧。”
刘墉又问道：“咋会缺柴火呢？”
老太太还要跟他说，小伙子却给老太太使了个眼色，老太太忙着闭住了嘴巴。
小伙子吃得又香又甜，刘墉可咽不下去。他肚子饿得咕噜噜直叫，可那饼子就在嗓子眼儿那堵着，噎得他直瞪白眼儿，可就是咽不下去啊。他乞求地望着老太太：“大娘啊，能不能给我碗水喝？”
老太太却摇了摇头：“将就将就，过一会儿吧。”
刘墉只好草草地吃了两口，然后就躺到了炕上。他摔得还真不轻，疼得厉害，想让老太太请个郎中来给他看看，可他出来得匆忙，没带银子，想想老太太家又清苦，恐怕也拿不出那么多钱来，只好先忍一忍了，明天一早，让小伙子到客栈中去求援，那就有办法了。
刘墉累了一天，躺在炕上，却睡不着，因为那炕冰凉。他又躺了一阵子，只听灶间一阵细微的声响，摸下去一看，却见老太太正抱柴火烧火热炕呢，还在锅里放了两瓢水。不过片刻的工夫，那炕就热了，老太太也舀了一碗热水递给他：“先生你快喝了热水吧，趁着热睡了，一觉睡到大天亮。”
刘墉喝了热水，顿觉身子一暖，再加上身下的炕也热了，说不出的舒坦，很快就睡着了。
他正睡得香甜，忽然被一阵细微的声响惊醒了。他悄悄爬起身来，探头往外一看，却见小伙子背起箩筐扛起扫帚，蹑手蹑脚地走出门去了，他忙着跟上去。
那小伙子出了门，径向西行，原来那里有片树林。此时正有风起，吹得树上的枯叶纷纷落下，小伙子就扫了落叶装进箩筐里。再行不远，前面却影影绰绰地也有些人影了，都是在清扫地上的落叶。地上的落叶，被他们清扫得干干净净。刘墉过去拦住了小伙子，微笑着问他：“我想知道你们为何家家户户缺柴火。你是想老老实实地告诉我，还是想让我使些计策？”
转载请注明：www.cn-story.com 中华故事网
