朱元璋登基以后，有的开国元勋难免骄纵，由于这些人功劳大，而且手中又有权力，这使他很不心安。于是，他决定把那些一意孤行、骄纵蛮横、手握大权的大臣统统杀掉。朱元璋知道这些功臣很有威望，不能轻易下手，就下令建造一座功臣楼，设计谋害众位功臣。
跟随朱元璋南征北战、打下江山的开国功臣不明真相，无不深受感动，称赞皇上英明。刘伯温忧心忡忡，来到皇宫，见了朱元璋，恳求说：“如今王业已成，臣责已尽，?但愿辞官归田。”朱元璋再三挽留不得，便取出许多金银送给刘伯温，亲自送出宫外。刘伯温出了皇宫，来到徐达府上向他辞行。临别，刘伯温握着徐达的手说：“有一句话望你牢牢记住，功臣楼庆宴之日，你要紧随皇上，寸步不可离开。”
等功臣楼建成了，朱元璋择定日子，邀请在京的一些掌有实权的功臣前来赴宴。酒宴大开，热闹非凡。徐达平日酒量不小，今天却怎么也不敢多喝，一直盯着朱元璋的一举一动。酒正吃到兴头，朱元璋忽然站起身来，向门边走去，徐达连忙随后跟上。朱元璋发觉身后有人，回头一看，见是徐达，便问：“丞相为何离席?”徐达说：“特来保驾。”朱元璋说：“不必不必，丞相请回。”徐达哀戚地说：“皇上真的一个也不留吗?”他俩刚走出几百步，突然，“轰隆隆”一声巨响，功臣楼瓦飞砖腾，火光冲天，可怜满楼功臣，全部葬身火海。
事后，朱元璋故意派人捉拿凶手，但许多大臣都知道是怎么回事。原来，朱元璋为了永保朱姓天下，才设下这火烧功臣楼的毒计。还是刘伯温神机妙算，看透了朱元璋——可以共患难，不可同富贵。
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