非洲西部有一个美丽的国家坦桑尼亚，它由坦噶尼喀和桑给巴尔两部分组成。19世纪下半叶，欧洲各殖民国家加紧了对非洲的占领，坦噶尼喀竟成为了德国觊觎的对象。
1884年底，一支德国远征军侵入坦噶尼喀。这些德军在坦噶尼喀大肆烧杀抢掠，有时连手无寸铁的儿童和妇女都不放过，坦噶尼喀人对这支德国远征军恨之入骨，称他们为“双手沾满鲜血的人”。可德军根本不管这些弱势的非洲人，继续在坦噶尼喀实施他们的罪恶行径。
在手拿先进武器的德军面前，坦噶尼喀的酋长们怯懦了，他们把15万平方千米的土地拱手让给了德国。德军没有遇到像样的抵抗就获得了这么大的好处，气焰不由得更加嚣张，他们在一些港口城市升起了“德国东非公司”的旗帜，把桑给巴尔苏丹的旗帜降了下来。看到桑给巴尔苏丹没什么反应，德殖民当局又派一艘军舰闯进坦噶尼喀的一个港口。
满腔怒火的人民终于被激怒了，他们把德国军舰上的专员们包围起来，想以此迫使德军撤退。事情的发展出乎坦噶尼喀人们的意料，他们没指望苏丹能给予他们帮助，但是他们更没有想到苏丹竟会派军队来镇压他们，以解救德国专员。
苏丹出卖国家和民族的行径使坦噶尼喀人们忍无可忍，他们聚集到一起，高呼“把殖民者赶出坦噶尼喀”的口号。
“我们不能再承认出卖国家利益的苏丹的权力了，我们应该推举一位有能力的领导人，带领大家把可恶的德军赶出这块土地。”一位有威望的老者建议道。
“说得对，我们应该选举一位热爱祖国的领导者。”
最后，坦噶尼喀人推选阿布希里为领导者，让他带领大家抗击德国殖民军。坦噶尼喀人使用的大多是原始的梭镖、木棍等，而德军使用的是先进的现代化武器，两者之间的差距太大了，坦噶尼喀人不断地战败。1885年的一次战争中，阿布希里被俘后英勇就义。
虽然德国殖民军一度打胜，但他们也不断地意识到，坦噶尼喀人民决不会甘愿受他们统治，要想使统治牢固，只能用武力征服。于是，德殖民当局决定以巴加莫港口为据点，在加强沿海地区统治的同时，逐步地向内地推进。
起先，德国殖民者让一部分人扮成“商人”模样混到坦噶尼喀，用一些在欧洲已经非常过时的小东西来换取坦噶尼喀人的牲畜或是象牙等物。不明就里的坦噶尼喀人最初对这些德国“商人”带来的东西非常感兴趣，当揭穿了德国人的真面目后，坦噶尼喀人再也不做这种交易了。德国殖民者看到坦噶尼喀人不再上当，便开始使用武力进行惊夺。
阿布希里死后，坦噶尼喀人又推选姆克瓦瓦为首领，在姆克瓦瓦的领导下，坦噶尼喀高举独立的旗帜，继续同德国殖民者进行着不屈不挠的斗争。
姆克瓦瓦是赫赫族的酋长，他的王国地处坦噶尼喀腹地，为了与德国殖民军针锋相对，姆克瓦瓦在领地设下重重关卡，这使得德国殖民者的利益大大受损。最后，姆克瓦瓦甚至封锁了商道，使“洋商”们无法通过他的领地。
1891年，驻坦噶尼喀的德国专员向姆克瓦瓦下达了最后通牒：姆克瓦瓦必须只身前往巴加莫港，而且要带上一把泥土。
“德国人就是这样让我屈服吗？就算是砍去我的头颅，我也决不会投降的。”姆克瓦瓦气愤地派人给德国专员送去了一支表示斗争到底的箭。
德国专员看以“和平”的方式不能让姆克瓦瓦屈服，便亲自率领德国远征军向赫赫族的王国进犯。
“德军来势汹汹，如果硬拼肯定是不会取得胜利的，所以只能智取。”打定主意，姆克瓦瓦让士兵们隐蔽到德军必经之路上，当德军进入埋伏圈后，他命令士兵们冲上前去，用长矛和弓箭射杀敌人。片刻工夫，德军便损失了200多人，不得已，德国专员只能率残部退回巴加莫约。
1894年，不甘心失败的德军又调集了大批军队进攻姆克瓦瓦的领地。姆克瓦瓦率领士兵奋起抵抗，但最后还是不得不放弃王城卡伦加。姆克瓦瓦率领余部转入丛林作战，开展游击战争，给德军以出其不意地攻击。
1898年，姆克瓦瓦由于操劳过度身患重病，身边只有很少的随从人员。一天，他养病的地方突然被德殖民军包围了，姆克瓦瓦很快意识到是有人出卖了他。在紧急关头，他首先想到的是：坦噶尼喀人决不能成为德国人的俘虏。于是，姆克瓦瓦举枪自杀。面对姆克瓦瓦的尸体，残忍的敌人割下他的头颅，送回柏林去请功——当时德国总督正以5000卢比悬赏姆克瓦瓦的头颅。
1918年，在第一次世界大战中战败的德国决定从坦噶尼喀撤军，作为对战败国提出的条件，坦噶尼喀人民要求德国归还姆克瓦瓦的头颅。就这样，姆克瓦瓦的头颅终于回到了祖国。坦噶尼喀人民把姆克瓦瓦的头颅安放在一座为此修建的纪念馆里，并把这座纪念馆起名为“姆克瓦瓦纪念馆”。
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