哥白尼学说的发布，着实让教会恐慌了一阵，但毕竟没有造成大的影响，人们依然生活在蒙昧的迷信中，这种情况一直持续到布鲁诺的出现。
1548年，布鲁诺诞生在意大利那不勒斯附近的诺拉城的一个普通农民家庭，因家境贫寒，10岁就进了修道院，15岁成为修道士。命运似乎要安排布鲁诺为宗教而献身，投入上帝的怀抱。可是自幼性格倔强、善于独立思考的布鲁诺却走向了另一面：他读了大量书籍，自学了多门学科的知识，特别是天文学。
当布鲁诺读了哥白尼的《天体运行论》之后，更看到科学的光明。对于黑暗的基督教神学世界，他嗤之以鼻，他要为科学的胜利进军摇旗呐喊。布鲁诺的想法公布出来后，遭到宗教卫士们的攻击，罗马教皇还公开宣布他是“异端分子”，革除了他的职务。1576年，28岁的布鲁诺开始了长期的流亡生活。
1583年，布鲁诺来到伦敦，在这里度过了两年多比较安静的日子。他凭借天才的哲学思想和天文知识，写下了《论原因、本原和太一》以及《论无限的宇宙和多世界》。
布鲁诺发展了哥白尼的宇宙说，指出哥白尼的许多错误并进一步认为，宇宙没有边界，宇宙是统一的，自生的，不是神造的。太阳系之外还有无限的星系，太阳不是静止的，处在无限的运动之中，茫茫宇宙没有中心，当然也不存在上帝栖身之所。布鲁诺还作出超越时空的预言：生命不仅存在于地球，在遥远的其他行星上也可能有生命的踪迹。
束缚人们思想达几千年之久的“球壳”，就这样被布鲁诺打碎了。布鲁诺的卓越思想让同时代的人茫然、震惊，他们认为布鲁诺的思想简直是“骇人听闻”，就连被尊为“天空立法者”的天文学家开普勒都无法接受。罗马教廷更是被布鲁诺的思想和言论吓得瑟瑟发抖，他们不择手段地收买布鲁诺的朋友，将布鲁诺诱骗回国，并于1592年5月23日逮捕了他，次年二月被押解到罗马，囚禁在宗教裁判所的监狱里。
布鲁诺是一名真正的勇士，在监狱里，宗教裁判所对他威胁利诱、软硬兼施，妄图迫使他就范，公开声明改变自己的观点。皮鞭的拷问、烙铁的炙烫、饥饿的折磨、寒风的刺骨、蚊虫的叮咬，一切的一切，尽可能地折磨着布鲁诺，一连七个寒暑，宗教裁判所的法官们得到的只是一个始终不变的字：“不！”
主教恼羞成怒：“你执迷不悟，等待你的只有火刑。”布鲁诺则平静却有力地说：“真理面前，我绝不退让半步。”
1600年2月17日，在罗马鲜花广场前挤满了看热闹的人们，这里即将举行火刑。围观的人们在嘁嘁喳喳地议论着：“又一个异端要被烧死了！”“看，他还满不在乎呢。”
鲜花广场的火刑架前，布鲁诺一双眼睛执著地目视前方。在他的身上绕着一道又一道蘸了水的绳子，经火一烤深深地嵌入肉里。
刽子手在临刑前用火照了这个人一下，问道：
“你的末日即将来临，还有什么要说的吗？”
“火并不能把我征服，未来的世纪会了解我，知道我的价值！”布鲁诺仰望着蔚蓝的天空，傲然地答道。于是，52岁的布鲁诺在熊熊烈火中英勇殉难。他死后，教会甚至害怕人们抢走这位伟大思想家的骨灰来纪念他，匆匆忙忙把他的骨灰连同泥土一起抛撒到台伯河中。
但是，布鲁诺的精神是烧不死的。同年6月9日，在布鲁诺殉难的罗马鲜花广场上，人们树立起布鲁诺的铜像，纪念这位无比英勇的战士，为了人类的进步英勇献身的科学家。随着科学不断发展，布鲁诺的理论越来越被证明是正确的。直到1889年，罗马宗教法庭不得不亲自出马，为布鲁诺平反并恢复名誉。
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