1.远别离
李予是唐朝京城一个官员，这天退朝回到府邸，只见一个身材单薄的书生守候在门边，这人在此等候多时了。“你叫什么名字，在这干吗？”李予命轿夫放下轿子，问书生。“小民张俨生，想毛遂自荐在大人门下谋份小差。”书生回答。李予本不想理睬，但见书生衣着单薄，在寒风中冻得直搓手，不由想起了自己当年穷困潦倒时的情景，便起了恻隐之心，将张俨生带进府内。
李予打量了张俨生片刻：“先生说前来自荐，可有大作让我拜读一下？”听李予问道，张俨生连忙点头说有，接着便吟出诗歌《远别离》，这是一首描写游子离乡的长诗，写得清绮绚丽，意境悠长，感人泪下，将一个游子思乡的心情刻画得淋漓尽致！
听完这首诗，李予一怔，眼前又浮现出自己旧时落魄到摆地摊的辛酸。“这诗……”“诗是我写的。”张俨生接口回答说。接着他又连吟了几首诗，这些诗写得都不错。“除了写诗，你还会什么？”李予又问。张俨生告诉李予，他的记性很好，对数字过目不忘，还会记账。
原来古代读书人众多，仅有极少数人能通过科举考试这条独木桥，最终端上铁饭碗吃皇家饭。没谋到一官半职的书生，要吃饭，要发展，还得养家，那就必须有拿得出手的证据来证明自己有文化。这个“证据”放今天来讲，就貌似文凭了。然而古代官方并不曾对读书人发放各种毕业证书，书生们靠什么标明自己的身份呢？那就是作品。在古代，作品往往代表着“文凭”。特别是发展到了唐朝，书生们经常将自己创作的诗文写在卷轴上，送给官场显贵名士要人，借此展现自己的才华，以期获得对方的青睐，得到师爷、谋士、账房之类的职位，挣点薪水养活一家老小。如果书生时运不济，穷到家徒四壁无米下锅了，这些文人在迫不得已时，往往会摆个地摊卖作品，管它后世值多少钱，先填饱肚子再说。
通过作品引荐，一些文人从而进入仕途，一路高升。当年“诗仙”李白也曾因为不愿应试做官，希望依靠自身才华，通过他人举荐走向仕途，就曾给当朝名士韩荆州写过一篇《与韩荆州书》，以此自荐。
眼前这位张俨生，正是拿着《远别离》这首诗作为他的“文凭”前来求职了。
李予闭上眼睛，犹豫片刻，还是同意让张俨生留下来，让其暂待府中。
2.忆往昔
次日李予下早朝回到府中，正好看见张俨生在众家仆和幕僚面前卖弄文采。见是李予回来了，张俨生慌忙收住口，尴尬地解释道，是众人要他吟诗的，推辞不过，只好随口念了几首。李予倒也不介意，只是微微一笑：“看你文采也不错，正好本官要写份奏折，你就帮我起草吧。”说着将手上的材料交给了张俨生。听李予这么一说，张俨生满脸困窘，说自己是个不折不扣的慢才，只有在夜静时才能写出东西来。李予说没关系，自己并没急着交奏折，明天能写出来就是了。说罢，便离去了。
张俨生神情复杂，接过材料下去了。
是夜，一条人影从李府的偏门偷偷溜了出去，向西市方向奔去，半晌才回来，出去的人正是张俨生。
第二天，张俨生将写好的奏折交到了李予手中，奏折写得条理清晰，层次分明，用词也是准确不已。哪知李予看后，摇摇头：“张先生，本府是个小地方，实在是没有位置适合你，还请先生另请高就吧。”说罢，命账房取来几两银子，赠予张俨生。
“大人，您为何要辞退我？”张俨生大为困惑。“昨晚你上哪儿去了，自己心里最清楚吧。”一听到这话，张俨生顿时像泄气的皮球蔫下去了，接过银两，一脸羞愧地离开了李府。
很快李予便将这件事忘了。
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