：古代中国，有着多神崇拜的文化体系。而祭祀城隍的历史久远，逐渐形成了城隍庙的祭祀和商业功能。到了明清时期，城隍庙更是备受青睐，统治者扩展了其道德教化功能，使之兼具了醒世警世的功能。
天下三大“都城隍庙”之一，始建于明洪武二十年(1387)的西安都城隍庙
本文摘自：中新网，作者：李晓巧，原题为《明清城隍庙成预防犯罪、反腐戒贪的教育基地(图)》
古代中国，有着多神崇拜的文化体系。而祭祀城隍的历史久远，逐渐形成了城隍庙的祭祀和商业功能。到了明清时期，城隍庙更是备受青睐，统治者扩展了其道德教化功能，使之兼具了醒世警世的功能。
孔子云：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”朱熹说：“君子之心，常怀敬畏。”贪腐之人，无敬畏之心，故胆大妄为。在道德教化上，明清统治者恰恰利用了敬畏之心，突显了城隍庙的反腐戒贪作用。
城隍庙的祭祀、祈祷的功用，以及商业文化氛围
众所周知，城隍神是古代中华民族宗教文化中普遍崇祀的重要神灵之一，是护城佑民、主掌冥籍的城市保护神。早在周朝，人们就开始腊祭“八神”，其中第七神“水庸神”即城隍神。
城隍庙主祀城隍，记载最早的城隍祠，是公元239年孙权在安徽芜湖建立的。隋、唐、宋、元四朝，城隍崇拜相当普遍，宋朝李昉在《太平广记》中记载，吴地“每州县必有城隍神”。
至明朝，据叶盛的《水东日记》记载：“唐以来郡县皆祭城隍，今世尤谨，守令谒见，其仪在他神祠上，社稷虽尊，特以令式从事，至祈穰报赛，独城隍而已。”可见，当时各府州县几乎都设城隍庙，而且，地方官员对城隍的重视，远远超过其他神灵。
譬如南京作为明初的都城，清朝嘉庆年间的《重刊江宁府志》中说：“都城隍庙在府治钦天山之阳，明洪武年间建。”“都城隍庙”即总城隍庙的意思。明初，南京的都城隍庙繁华兴盛。史料显示，明清之际，上海、广州、直隶宣化等地的城隍庙也都相当热闹，有其商业功能。
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