世人都说袁世凯是窃国大盗，我们不讨论这个问题，只分享他一步步往上爬的诀窍。
第一招：溜须拍马
袁世凯窃国有方，拍马亦有术，时人谓之日：马屁精。
清朝末年，袁世凯因小站练兵（编者按：甲午中日战争之后，袁世凯奉旨在天津小站督练“新建陆军”，聘请德国教官，采取近代德国陆军制度，并且注重武器装备的近代化和标准化，强调实施新法训练的严格性，成为中国近代陆军训练的开端），给清朝训练新式军队有功而逐渐受到重用，官升直隶总督，成了清朝手握重兵的一品大员。可他不满足，还想继续升迁。一天，他听说慈禧太后去沈阳要路过天津，便挖空心思，想了两个献媚邀宠讨好慈禧的法子。
袁世凯仿照西洋人的模式，训练了一支西乐队，想在欢迎慈禧时用一用。外国人迎接重要客人用乐队奏国歌，可大清朝无国歌可奏，那奏个什么曲子好呢？ “就来个《马赛曲》吧，它是法国的国歌，曲子慷慨激昂，老佛爷准爱听。”果然，孤陋寡闻、不懂音乐的慈禧一听这洋曲子，感到特别新鲜刺激，当即眉开眼笑，将袁世凯大加赞赏了一番。
原本慈禧没打算在天津停留，可袁世凯弄的这洋玩意儿着实惹得她高兴，便临时决定在天津巡视一番，看看袁世凯还能弄出什么花样来孝敬她。她刚走进总督大门，袁世凯就将一对从印度买来的鹦鹉双手递到慈禧的手上。平时爱玩鸟的慈禧正在注目观赏，这对极有灵气的鸟儿先后开口说起来：“老佛爷吉祥！” “老佛爷平安！”鸟儿逗得慈禧开怀大笑， “好！好鸟儿！”接着又将袁世凯夸赞了一番。
慈禧离开天津时，袁世凯又悄悄跪呈一件包装得十分精致的礼物。慈禧打开一看，不由“扑哧”一笑说：“袁爱卿真是个细心之人啊！”原来，袁世凯送给慈禧的是个独具匠心的恭桶，外面描金画凤，里面盛沉香木的细末，秽物一人，香灰腾起，自然掩盖，既无声亦无味，而且还有清香淡雅的香味儿从桶中飘出。慈禧十分快意，每当享受恭桶时，就记起袁世凯的好处来。不久，袁世凯就被任命为军机大臣兼外务部尚书。
第二招：广施恩惠
袁世凯对上拍马屁，对下常常施以小恩小惠笼络人才，为己所用。袁世凯小站练兵时，成立了3个旅。他本打算让段祺瑞当第三旅的协统（旅长），却宣布用考试的办法择优录取。段祺瑞想当协统，又担心考不上。正在焦躁不安时，袁世凯忽然秘密召见，并对其戴高帽子说：“我知道你是个人才，所以召见你。”说罢递给段一张纸条，段祺瑞打开一看，竟是试题答案。经过如此这番考试，段祺瑞终于当上了协统。之后，他对袁世凯感恩戴德，拼死为其效力，成了袁手下最倚重的北洋一“虎”。武昌起义后南北议和时，段祺瑞凭借自己手里的军队“助袁逼官”，强迫清帝溥仪退位，将袁世凯推上了民国总统的宝座。
袁世凯当总统后，有一次派部将王怀庆出征，与反袁势力作战，激战两月，大获全胜。袁世凯觉得王怀庆是个能打仗的人才，便笑着对他说： “我知道乱党不是你的对手。这次作战的费用，你列个单子，拿来给我看看，然后送到国库报销吧。”王怀庆心想：这大总统也太抠门了，连打仗报账的单子也要看！心里虽然这样想，但大总统发话了，也只得照办，就让手下按实际支出列了个40万元的报销单子。袁世凯一看，说： “太少了，拿回去重新算一算。”王怀庆心里一高兴，又让部下重新拟了一张80万的开支账单递了上去。袁世凯一看，又说： “还是太少，我知道你的部队开销很大，拿回去再仔细算一算！”王怀庆心花怒放，又报出140万元的单子给袁世凯，袁当即签了两个字“准领”。袁世凯如此慷国库之慨，就是要让王怀庆感恩涕零，心甘情愿地当自己的马前卒。
第三招：联姻
袁世凯常用联姻的手法笼络对手，羁縻部下。1900年，段祺瑞原配夫人去世后，袁世凯便把自己的养女张佩蘅许嫁给段祺瑞。段祺瑞当然知道袁世凯的用意，但张佩蘅才貌双全，他对其也心仪已久，便欣然答应了这桩政治婚姻。
冯国璋率部镇压“二次革命”后不久，被任命为江苏都督，坐镇东南，成为北洋军阀中首屈一指的地方实力派人物。袁世凯担心手握重兵的冯国璋尾大不掉，便极尽笼络之能事，恰巧冯的原配去世，袁世凯便将跟随自己十几年，却始终不肯做姨太太的美貌才女周道如介绍给了冯国璋。
“二次革命”被镇压后，袁世凯有了称帝的想法。为了取得副总统黎元洪的支持，他又玩起了“和亲”的老把戏，提出与黎家换亲：黎之女黎绍芳嫁给袁世凯的儿子袁克久：袁世凯的女儿袁静雪嫁给黎元洪的长子黎绍基。黎元洪夫人对此换亲极不情愿，后经人一再劝说，才勉强同意女儿的婚事，却始终不愿意要袁世凯的女儿当儿媳，她说： “大总统的女儿要当了黎家的媳妇，我这个婆婆可吃不消！”
以溜须拍马巴结上司、用小恩小惠笼络下属的人，说到底，是把一切情感都用金钱来衡量，其内心对他人实际上是严重的不信任。这样的人，往往也最容易被欺骗。
袁世凯当了4年总统后，认为自己当皇帝的条件已经成熟，于是，授意心腹杨度、孙毓筠、李燮和等人成立“筹安会”，调查人们对实行帝制的意见。 “杨度”们对袁世凯的真实意图心知肚明，便推波助澜一味逢迎说：“我听说山东一个老母猪生了只麒麟，这是新皇登基的祥瑞之兆啊！全国民众早就希望恢复帝制了，中国只有恢复帝制才有希望。”
袁世凯听了心里特别高兴，决定在1916年的元旦登基，当洪宪朝的开国皇帝。
然而，袁世凯刚坐上龙墩，全国立即掀起了反袁浪潮。在全国人民的唾骂和讨伐声中，袁世凯被迫脱下才穿了83天的皇袍，无奈地宣布取消帝制。之后，袁世凯抑郁成病，不久就一命呜呼；这正应了《红楼梦》中的那句话： “机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
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