1 民国时期，古城密州因战乱致城池坍塌，满目疮痍，像一场大地震过后。密州城惟有北门尚完整，又被一些居住北门里面的富户人家，为防匪患，关了起来。北门外，竟然成了一个卖柴火和杂草的市场了。于是城北面要进城的人不得不绕道走东门或西门。
古 历三月的一天，四个壮汉每人用扁担挑着一担高粱秸，来北门柴草市场上叫卖。到这儿时大约是早饭后时分，看样子路程远他们起了大早。他们分别将高粱秸，靠城 墙根站着，像当兵的排队一样一字摆开，目的就是为了方便买者观察高粱秸的成色孬好，以质论价。摆放好之后，分别擦了把汗，整理了一下自己的衣服，蹲了下 来。先是从腰里掏出烟袋，装上旱烟，相互点燃了，大口的抽了起来，一边吸着旱烟，一边你一言我一语，预计当天的行情。那天天阴糊糊的，冷风嗖嗖，来市场上 交易的人稀稀拉拉。快近中午了，人逐渐多了起来，壮汉才将手中的货便宜的卖了出去。将得来的钱数明白了，仔细的藏进怀里。然后收拾绳子挽在扁担上准备回家 去。
就在此时，不远处有人大声喊，快看呀！城门上有一只蝎子像琵琶那么大呀！四个壮汉循声向城门望去。哇！可不，这么大一只 蝎子呀？吃惊的喊着，心想从来没见过。其中一个壮汉出于好奇，兴起拿起扁担要向城门奔去。另一个壮汉向前拉了他一把，问，你想干什么？我用扁担将那蝎子戳 下来！它会伤人的？我不怕！不怕也不要去！拉了一把没拉住，三个壮汉眼瞅着自己的伙伴向城门奔去。壮汉一溜小跑奔至城门下，举起扁担，不料壮汉手中的扁担 那头还没能触到蝎子，“啪”一声响，壮汉倒在了地上，手里还抱着扁担。见自己的一个同伙倒下了，三个壮汉急忙赶向前去，见壮汉倒在地上，一摸脉，脉息全 无，竟然气绝身亡，禁不住大吃一惊，嘴里喊着壮汉的名字，失声痛哭。再抬头望城门上的蝎子早已踪影皆无……
啊呀呀呀！不得了了，北城门上一只琵琶大的蝎子将一个壮汉给蛰死了！赶集和围观看热闹的人亲眼看到了这一幕的、没有看到的，和在四周听到了的，立马撒腿四散奔逃。
消 息不胫而走，越传越神。在现场亲眼目睹人是那只琵琶大的蝎子隔着扁担远的距离，将人给蛰死了，蜇人时发出的声音似乎像放了一个大炮竹一样。没有亲眼所见的 人夸大其词，说，那只琵琶大的蝎子隔着一丈远就将人给蛰死了。更有甚者，说，一丈比一扁担也长不了多少呀？我听人说是隔着俩三丈远就将人给蛰死了。这还不 算，蜇人时发出的声音就像天上下雨打雷似的……
一时间满城风雨，被传得沸沸扬扬。北门外的柴草市场也随之没人再敢来交易 了。北门里的住户人心惶惶，大多吓得躲在家里不敢出门。事情传到胡理县长耳朵里，也不寒而栗，同样是躲在县政府大院里不敢出来。大约事情过去了半个多 月，迫于市民的压力，出了人命关天的大事，一县之长觉着不过问，怕是不合适。不得不带着二十多个士兵，荷枪实弹，前呼后拥，胆战心惊的来到城北门查找那只 蛰死人的巨蝎。士兵们将城门楼子的上上下下犄角旮旯，城门的里里外外、前后左右四处翻找了个遍，就是没有那只琵琶大蝎子的任何踪影。奇了怪了，那只琵琶大 蝎子就像世间蒸发了一样，销声匿迹。这时谣言四起，有人说这是只千年蝎子精，常年躲在大石头下或黑洞里，不喜欢见阳光，轻易不露面。那天阴天，估计它是出 来串门，回来经过城门楼子要到它的地下黑洞里去。路过城门时的一瞬间，不小心被城门下地面上的人发现了。壮汉好奇，也是逞能想要用扁担去捅它，你想它就那 么老老实实的被你捅，结果反被它所伤。估计它的洞穴就在城门周围，肯定非常隐蔽，事发之后它也早就躲藏起来了，事情都过去半个多月了，岂能让你找着它？也 有人神神秘秘的说那是一只神蝎子，一般蝎子的个头和蚯蚓差不多，那有琵琶那么大？这是只一般的蝎子吗？说不定是上天指派下来的一只神蝎子要它去执行什么公 务的。谁曾想在城门上刚露脸，就被地面上的人发现了，壮汉也看着了，他没脑子，粗鲁，不知好歹，竟然胆大妄为有意去冒犯它，它也是处于无奈，误伤了壮汉性 命。当然，也该当壮汉倒霉。还有人说……
被蛰而死的壮汉老婆刘氏，是个细心的人，将自己的丈夫安葬之后，静下心来，越想越不 对劲，憋不住了，就去质问一起挑高粱秸，进城叫卖的另外三个壮汉。大清早起来，活蹦乱跳的一个人，你们四个一起进的城，为什么你们三个好好的回来了，我的 男人却死了回来的。你们说是被一只像琵琶大的蝎子给蛰死了，可我从来就没听说过世间还有那大的蝎子？退一万步说，就是有那么大的蝎子，也能将人给蛰死，这 倒有可能，但蝎子蜇人，人能立马会死吗？蝎子蜇人，我听人家说，应该是中毒而死，我怎么看不出我男人身上有中毒迹象呢？被蝎子蛰在身上那个地方？怎么说也 得有个伤口吧？我将他装殓入棺时就是硬没有发现被蛰的伤口。仅头面部有少许血迹，怎么找，也找不到伤口，那血是从哪儿流出的来呢？三个壮汉一时回答不出刘 氏这一连串的疑问。刘氏又问，听人说那只蝎子距离我男人，约三丈远，那你们四个不都在一起吗？若是在一起的话，那蝎子不蛰你们，惟独蛰我男人一个？三个壮 汉解释说，我们四个是在一起，卖了高粮秸秆之后正准备回家，是你男人离开我们三个举着扁担，捅蝎子时，被它蛰死的。你们怎么不拦着他呢？没拦住！这么说你 们四个当时不在一起？对，不在一起！距离有多远？我们三个距离你男人有多远，当时谁都没注意呀。但你男人去捅城门上的蝎子时，是距离扁担远被蝎子蛰死的， 这是我们亲眼所见。不是传说的一丈远，也不是三丈远。刘氏说，我不在现场，没有亲眼所见，听你们一面之词，我就是不相信。三个壮汉很无奈，说，你不相信我 们也没法让你相信！
刘氏一根筋，怀疑是三个壮汉合伙预谋将她男人给害死了，然后又统一口径骗她的。刘氏不听亲戚朋友和街坊邻居的劝告，一气之下将三个壮汉告了官。
胡县长看过刘氏的状子，觉着刘氏对她男人死因的怀疑和猜测有点牵强，明明是被蝎子蛰死的，光天化日之下众目睽睽岂能有假不成？但是人命案子，既然接到了状子了，作为一县之长就不得不例行公事，赶紧派人将三个被告的壮汉抓来县衙过堂审问。
案 子开审那天，前来看热闹的人站满了县衙里里外外。有人在衙门外喊，快来看呀！死者的老婆，将三个一起卖高粱秸的告上县衙了！人们纷纷议论，笑话，蝎子蛰死 人，竟然成了一桩案子？有人开玩笑说，我看是那娘们，死了男人夜里想男人想疯了！还有人嘲弄说，我看是年轻轻的胡县长吃饱了撑的，不然他的名字就不叫胡理 了！
大家安静！大家安静！审案开始了，公堂之上，刘氏陈述完自己怀疑的理由之后，三个壮汉辩解说，都是乡里乡亲的，近日无仇 往日无怨，我们是一起结伴出来做买卖，相处很好的伙计，这你也知道，为何要无缘无故的害死他呢？大白天，你男人举着扁担奔城门去捅蝎子，被蝎子蛰死在城 门下，这是不争的事实，今天堂下旁听的观众肯定有不少人那天也在现场，完全可以为我们作证，怎么会说是我们三个合伙预谋害死的他呢？我们合伙害死他图什 么？胡县长问刘氏，你男人卖高粱秸的钱呢？在我男人的怀里，这我搜出来了，分文不少。三个壮汉又说，一起结伴出门的，一个意外死了，我们也很难过。大老远 的路，我们三个轮流将死者背回了家，吃苦受累不说，又出钱帮助你办理了后事，你不但不感谢我们，还恩将仇报将我们三个一起告了官，我们是不是够冤枉够倒霉 的了吧？胡县长也觉着三个壮汉对这事办的说的有情有义入情入理。刘氏却不依不饶，说，县长，不要听他们一面之词，看着我是个不踏远门的弱女子好糊弄是不 是？如不严刑拷打，我看他们三个是不会说出实情的！胡县长冷静的对刘氏说，蝎子蛰死你男人那天，在北城门外有很多人都看到了，你若不信，我可以替你问堂 下。县长随口问，堂下前来看热闹的人听好了，那天谁亲眼看到了蝎子蛰死人这一幕？堂下为数不少的人七嘴八舌的回答，我看见了！我也看见了－…县长又问刘 氏，你听到了吧？至于你怀疑自己的男人是被害而死，当时你不在被害现场，没有亲眼所见，又无凭无据，不能随便说成是被别人害死的。
作为一个女人，男人突然 不在了，就像塌了天一样，想男人的心情是可以理解的。你告他们三个，有点欠思考，不够理智。当然，退一步说也是可以原谅的。但是你要我县长依你的怀疑，按 你的想法，不分青红皂白就将他们三个严刑拷打，硬说成你男人是被他们三个害死的，这岂不是诬陷人吗？若随了你的意，我岂不成了你的帮凶？昏官一个？这可是 陷我于不仁不义，事后我会遭人唾骂的呀！胡县长稍停顿，摇着头说，此事不妥，无凭无据，我决不能冤枉好人！至于蝎子蛰死人，为什么死者身上没有被蛰伤口， 蛰后死者身上没有中毒迹象，我也是头一遭遇着这种事，一时还不好解释。按常理来说人被蝎子蛰了，身上应该有伤口，应该有中毒迹象。没有伤口和中毒迹象是有 点蹊跷。不过，你男人死后头面部有血迹，是不是就是被蝎子蛰后的伤口和伤口流出的血？我想这不能排除。再就是由于你过度悲伤之下，根本就没有注意去仔细查 找死者身上的伤口和中毒迹象，而是将他入敛安葬了，事后回想起来，再加思念男人过度，而生出是被人所害而死的吧？当然，我也不好乱加猜测。好了，人都已经 入土为安了，案子到此结束吧，退堂！
刘氏心里尽管不服，但苦于没有确凿的证据，胡县长也不得不就这样结案了，也只能不了了之。
2 一年后，刘氏男人的祭日。刘氏在男人坟前哭的死去活来，诉说着丈夫走后孤儿寡母艰难度日的辛苦，一声声悲切切……当地土匪头子张不云带领手下抢劫完财物回 老巢路过刘氏男人坟前，有一手下偷窥了刘氏几眼，悄悄对张说，大哥，我看这小女子年轻，有几分姿色，听她哭诉丈夫死了一年，还未曾嫁人，何不拉她入伙给你 当个压寨夫人？土匪头子张先是迟疑了一下。手下见他心动，就接着说，大哥，过了这个村可就没有这个店了？三思呀！土匪头子张沉思片刻，也是呀，好！弟兄 们，手脚麻利点，拉这小女子入伙！一声令下，土匪们将刘氏弄上了马车，刘氏大声哭喊，拼命挣扎也无济于事。一会儿刘氏被拉进了皇华山土匪老巢。土匪们前呼 后拥众星捧月般要刘氏做他们的押寨夫人。刘氏无奈，心想看样子走是走不了了，狠狠心说，做你们的押寨夫人可以，但必须要为我办一件事，不然的话，至死不 从！土匪头子张说，只要是我能办到的，不要说是一件，就是十件百件我也答应！说吧！什么事？刘氏就将她男人一年前在城北门被蝎子蛰死一事细说了一遍……事 情过去一年了，她还是怀疑自己的男人死的冤枉，不是被蝎子蛰死的，是被本村三个男人害死的。土匪们说，我们也听说过，一年前有人去捅城门上的一只琵琶大的 蝎子，扁担还没挨着蝎子就被蛰子一腚给蛰死了。哦！那是你的男人呀？这事不是打过官司，县长都已经定了案，就是那只蝎子所为，怎么事情过去这么久了，还要 翻腾这档子事呢？我们虽然是土匪，但都是生活所迫，干的是抢劫之事不假，却是杀富济贫，而伤天害理的事我们可不干，怎么好无辜祸害好人呢？我不是要你们去 祸害人，我只是想弄明白事情的真相。这事一开始就是真相，还用得着真相大白吗？是呀，县长说真相大白了，大家说大白了，人人都说大白了，连你们土匪也说大 白了，可在我这儿没有大白！干不干给个痛快话？土匪头子张一声不吭，他不想节外生枝去干这种无中生有陷害他人的事。但经不住手下人的蛊惑。大哥，土匪就是 土匪，你还想等着别人给你立牌坊？不用想的那么多，得过且过，快活一时算一时，凭着到口的肉不吃，凭着到手的美事不要还等何时？不就是将她怀疑害死她男人 的那三个人抓来拷打一番吗？大哥，这事不难，手下就办了，不劳你费心，你就搂着小娘子做美梦去吧！
土匪将三个壮汉，抓上山， 不给吃不给喝，饿了三天，又吊起来将他们打了个皮开肉绽，问，一年前，是不是你们合伙预谋害死刘氏男人的呀？不是！再三拷问，就是一句话，土匪兄弟们，我 们是老实本分的庄户人，实实在在没有害死她男人，她男人就是被蝎子蛰死的！三个壮汉被折腾的奄奄一息。土匪大多是穷苦人出身，当土匪并不是他们的本意，也 有良心发现。有个土匪提出，人都快折腾死了也没有刘氏想要的结果，本来这就是一个没有结果的事。为了大哥，大哥为了这个小女子，不得不昧着良心干就是了。 要是再这样继续折腾下去是会死人的，死了人免不了又要生出许多麻烦来。再说人死在这山上也不吉利呀？我们还要长期在这儿呆下去，干脆就此罢手吧！反正大哥 也已经抱得美人了。于是有土匪悄悄向土匪头子张汇报之后，他们背着刘氏将三个壮汉偷偷地送下了山。
三个壮汉被送下山，时间不长，其中一个壮汉因受伤严重含冤而死，另两个勉强保住了性命。三家人一气之下，联合将刘氏以勾结土匪，冤枉好人，致死人命、致人重伤告到了县长那儿。
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