明朝时，兴国县有个叫莫问的瞎子，他既无亲人子嗣，亦无人知其来路。然而，他却有一项闻名遐迩的本领，就是能闻气味辨别凶手、缉拿盗贼，一时成为坊间怪谈。
有几个案子，官府也无从下手，莫问一闻之下，便闻出了真相。
有一次，一个秀才的妻子被人杀害，凶手在现场未留下任何蛛丝马迹，衙门捕快一时无从下手。就在这时，莫问拄着拐杖一路敲着走过来，四下一闻，便说凶手就是秀才自己。
那秀才顿时惶恐万分。
捕快们正为找不到案件的头绪而手足无措，听了莫问的话，连忙把秀才押回衙门审问。没想到，还未动刑，那秀才便全盘招供，说他看中了一个青楼女子，想为她赎身娶回做小妾，却遭到结发妻子的坚决反对。无奈之下，他一时起意杀了妻子，之后再在现场弄出个他人杀害的假象。
此后，一遇到疑难案件，衙门便会专程把莫问请来，让他闻出个是非真假。
还有一次，城里一家当铺夜晚遭贼人入室抢劫，并打伤了数人。掌柜连夜报案，捕快当晚便拿到十数个可疑的人。无奈的是，贼人抢劫时蒙住面部，在这十数个嫌疑人中，当铺的人无人辨别得出来。
衙门没有办法，只得又请莫问出马。那十数个嫌疑人一字排开，莫问从头至尾在每人身上一路闻过，点头说道：“我已闻出，便是这一排中第六人！”话音刚落，那第六人拔腿便欲逃走，被众衙役拿下了。
一桩入室抢劫案如此轻易告破，衙门对莫问更是敬重有加，视若神明。知县逢年过节更会亲自登门拜访，并长年派衙役保护他，以防那些惧怕他的歹人图谋不轨。
这天，又出了一桩案子。胡员外府上夜里遭贼，虽未伤人性命，但胡员外藏在床底的一包银子却被盗走了。除了房门被人轻易撬开，现场没有任何线索。
捕快们像无头苍蝇一样忙了半日，又把莫问请了来。
莫问拄着拐杖在房间里四处摸索，再让人把情形细细讲与他听。片刻之后，他点了点头说：“盗贼正值壮年，可能做过木工活，但嗜酒如命，而且口舌或五内患病。”接着他问胡员外，当日在外面拿银子回来时，可曾碰到过他所说的人。
胡员外思索良久，突然皱起了眉头，说当日他提着包裹在城里的一间茶馆歇脚，倒是有一人甚是可疑。
那人坐在他对面，似乎认得他，笑着叫了声“胡员外”，之后盯着他的包裹瞧了许久，可惜自己不认得那人。
捕快们连忙到那间茶馆打听，照着莫问所述一说，没想到，一个店小二还真的认得这么一个人，说这人名叫包求，四十来岁，是个不入流的木匠，嗜酒如命，因喝酒误事，无人敢雇用他。这些年，他在家里游手好闲。
在店小二的指引下，捕快们来到包求的住处，把他逮个正着。
起初，包求矢口否认，但是，捕快们很快在他家搜出一大包白花花的银子，他这才低头认罪。在包求说话的时候，捕快们发现，他果然是口舌患病，牙齿稀黄不堪！
第二天，县衙的师爷专程来到莫问的住处道谢，并拿出备好的酒菜，二人边喝酒边闲聊。
师爷叹道：“莫先生真是世间奇人啊！铲奸除恶，缉凶识盗，那般鬼神之技自不必说，单凭这一颗道义之心，晚生就佩服万分！”
莫问呷了口酒，摇头微微一笑。
师爷又说：“莫先生，晚生实在不明白，先生究竟是如何用鼻子闻出真相的呢？比如说那秀才杀妻案，当铺抢劫案，还有昨天这胡府失窃案，您是如何闻出来的呢？还望先生赐教啊！”
莫问淡淡一笑，端起酒杯一饮而尽：“说白了也没有什么，就是鼻子灵点，有时难免也会出错的。当年秀才杀妻一案，那秀才抱着妻子的尸体，痛哭流涕，说他 们夫妻如何恩爱，感情如何深云云。老朽站在一旁，四下闻了起来，突然闻到一股很重的脂粉气味。听捕快说，他家虽非贫苦，却也只能算是平淡度日，其妻的衣物 用具，皆无脂粉味，仅有些民家的油盐尘土之气。最后，我仔细一闻，原来那股脂粉味是从秀才身上来的。男人身上的脂粉味多半来自女人，我当时便大胆推测：这 秀才在撒谎，他夫妻二人并非如他所哭诉的那般恩爱，极有可能是他在外面另有相好，我便抱着一试的想法，断然指着他，说他就是凶手！其实，那些捕快也是双手 抓瞎，不由分说便把他押回衙门审问。没想到一问之下，还真就是这样！嘿嘿，说来只是巧合。”
师爷愕然，又问：“那当铺抢劫案呢？”
“这个也是一样。”莫问放下了筷子，狡黠地一笑，“人若有一残疾，其他方面必定有些特殊，或许超出常人。老朽双眼早瞎，非但鼻子有些特别，其实听觉也 非一般人可及。当时，十几个嫌疑人站在我跟前。若说我用鼻子闻出什么，那纯属谬论，我只是一路过去，静静地听每一个人的心跳罢了。因老朽虚名在外，那贼人 知道是我，必定心慌，心跳自会加快。谁的心跳异常，别人听不到，老朽却能分辨清楚，我便当场指着他大喝一声，没想到那贼人已经慌乱，在众目睽睽之下竟想逃 走，这不自露本形了吗？”
传得神乎其神的闻气辨凶术，竟然这么简单！
接着，莫问不待他问，自己便说上了：“昨日胡府失窃案，我到现场，仔细听人一说，便开始四下摸索着闻闻。当我拿起桌上的酒盅酒壶时，发现酒壶是空的， 而酒盅上却留有一股恶腥之味，胡员外口无异味，而卧室之内，料无外人进来，想必就是那盗贼喝酒留下的。口内发出恶腥之味，要么便是肝或肠胃不调，要么便是 口舌患病。而入室行窃还有心思喝酒，这不是嗜酒如命吗？另外，胡员外府上围墙甚高，盗贼来去自如无痕迹，年老体衰者自然办不到。还有，胡员外的卧房门闩甚 是特别，闩后有扣，一般的盗贼碰着，在外面也难以轻巧地开启，除非是懂得其巧妙之处的人，例如木匠。他们既然能造，自然也会解得。”
师爷听罢，笑着点了点头：“多谢先生赐教，晚生真是茅塞顿开！”便告辞走了。
过了几天，莫问还在睡梦当中，只听有人气喘吁吁地撞门而入：“莫先生，您可得救救我啊！我给您磕头了。”
听到话语，莫问大为惊讶：竟是知县大人！他怎么一大早亲自跑来了呢？
知县说，前几日，衙门截获一批土匪劫来之物，里面有一对紫色夜光杯。当时他还感到奇怪，这么一对稀世珍宝，怎么会在土匪手里呢？
当天，他便接到州府来函，说已知晓此事，那对紫色夜光杯乃是皇上御赐给一位告老还乡的大臣的，半途被匪人劫走，幸得安然无恙截获，数日后，朝廷将专程派人前来领回。
那对紫色夜光杯就存放在衙门库房里，可没想到，昨夜竟不翼而飞！
知县颤声道：“先生，过两天朝廷就来人了！若找不到那对玩意儿，掉乌纱帽事小，掉脑袋事大呀！”
莫问淡淡一笑：“待我去闻闻再说。”
他来到衙门，众衙役在库房外把守，知县和师爷几个人陪同入内。这回，莫问竟没有到处去闻，而是胸有成竹地点了点头，说：“我知道了，大人，若库房内已无贵重物品，便敞开大门，不再派人把守，到明日再说。如何？”
知县冷汗直流，没想到这莫问口口声声说知道了，却又不说详细，而是做些这样没名堂之事。不过，现在没法子了，知县只得依了他。
次日下午，莫问来到衙门，问：“那对夜光杯放回来了吗？”
知县没好气地说：“莫先生，您这是开的什么玩笑？您原来是想那贼人自己把它们送回来啊！莫先生，一直以来，您都那么神乎其神，为什么这次在要命的节骨眼上却如此荒唐呢？您这不是成心和我过不去吗？”
莫问长长地叹了口气，摇头说道：“老朽本想给他一个改过自新的机会，没想到……”
突然，他用手指着师爷说：“师爷，若是现在你能招认，老朽在大人面前担保，还是既往不咎啊！”
听到莫问这话，众衙役大惊：“什么？这怎么可能，怎么会是师爷呢？”
师爷哈哈一笑：“莫先生，这样的玩笑开不得呀！即便您的神技一时失灵，大人也不会怪罪您的，您何必如此胡乱猜测呢？”
莫问淡淡一笑：“既然如此冥顽不灵，那也怪不得老朽了。大人，那对夜光杯，师爷把它藏在他家的神台下面，派人前去取来便是！”
“啊！你、你。”师爷大叫一声，“噔噔噔”后退几步，脸色铁青地指着莫问，喃喃说道，“不可能！你不可能会知道的，这不可能！”
莫问嘿嘿一笑：“你想不通的是，我不但知道是你偷的，还能知道得如此准确？那待会儿把东西拿来了再说不迟。”
不一会儿，衙役便把一对雕琢精美的紫色夜光杯呈到知县面前，说：“大人，果然就在师爷家的神台底下！”
知县气不打一处来：“好你个师爷！你、你——来人，给我把这狗东西拿下！”
莫问来到师爷跟前，说：“一向以来，盘根问底打听我闻气知凶本事的，每回我都会对他格外留意，虽然你是衙门中人，也不能例外。
“那天，你假借问候之名盘根问底，我便心有疑虑。故而在你走后，便向一个信得过的衙役打听，最近这衙门里有什么特殊事情，那衙役便把日前截获朝廷珍宝一事告诉了我。为了未雨绸缪，我便来到衙门，因为都知道老朽，把守库房的衙役不必通报就让我进去了。
“你知晓我之前那些辨别盗贼凶手的事情，知道我并非有鬼神相助，而是凭借一些异于常人的本事，便不再惧怕。而且，你既然知晓了我那些不入流的本事，见 到我自然不会惶恐，心跳也不会加快。既无气味可闻，亦无异常心跳之声。若说能偷，衙门里谁都有可能；若说不能偷，也确实是把守森严。
“反正，你以为这次我断不会再‘闻’得出来的！嘿嘿，但你想不到，进库房之后，那个信得过的衙役让我摸了下夜光杯，而我趁机在杯子里抹了点东西。那玩 意儿常人很难闻出个味儿来，但我老瞎子却能像狗一样嗅得真真切切的，而且，时间越久，那玩意儿的味儿越浓。我叫大人敞开库房一日，一是给你一个改过自新的 机会，二来，嘿嘿，我不得循着味儿去闻吗？当然，最先闻的便是你家，没想到一闻一个准。”
师爷垂下了头：原本还以为自己把这瞎子给算计了，万万没想到，最终自己还是中了这瞎子的圈套！
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