公元969年，辽景宗耶律贤即位，改元保宁，辽国内部才渐渐稳定下来。耶律贤死后，年仅12岁的耶律隆绪即位，是为辽圣宗，由太后萧绰摄政。萧绰是历史上著名的女政治家，是辽国北院枢密使兼北府宰相萧思温的女儿。
萧绰的家族是辽国最显赫的萧阿古只家族。在辽国9位皇帝统治的200年中，这个家族出了17名北府宰相，21个驸马。《辽史》中所记的20个后妃，有18个都姓萧，其中5个是皇后，萧家有“国舅帐”的美称。翻阅《辽史》，会发现到处都是“萧太后”，但只有萧绰最能干。有一次，萧思温的几个女儿在家中扫地，别的女儿都是敷衍了事，仅萧绰把地扫得一尘不染。萧思温禁不住高兴地说：“此女以后必能当家做主!”后来，萧绰进宫做了耶律贤的皇后。
早在耶律贤在位的时候，体弱多病的耶律贤就让萧皇后主持国政。后来，宋太宗赵光义攻打辽南京(今北京)，萧皇后命耶律休哥、耶律斜轸应战，在高梁河(今北京西直门外)大败宋军，显示了知人善任的政治才能。
辽圣宗即位，萧绰被尊为太后时只有30岁，她哭着对大臣们说：“我们孤儿寡母，部族的人不服，听说外面又要打仗。我们该怎么办啊?”耶律斜轸、韩德让等人忙说：“我们都是先皇的老臣，只要您相信我们，一切就好办!”特别是韩德让，更是对萧绰忠心耿耿，萧绰也十分宠爱他。有一次比赛打马球，有个叫胡里室的贵族不小心把韩德让撞下了马，萧绰竟然大怒，命人将胡里室推出去斩首。后来，萧绰还下诏让韩德让改名耶律隆运，作为耶律阿保机的直系后裔，又让圣宗像对待父亲那样对待韩德让。韩德让也忠心耿耿、竭尽全力辅佐萧绰母子，年逾古稀还亲自出征，不料在归途中得了重病，死后葬在萧绰的陵墓旁边。
后来，萧绰亲自驾着战车领兵南下，直逼澶州(今河南濮阳)，辽宋订立“澶渊之盟”，此后两国之间不再有大的战事，人民得到了暂时的安宁。萧绰执政27年，受到了人们的爱戴。她制订了重视耕种、减轻赋税的政策，教育儿子学习中原文化。经过她的励精图治，辽国经济繁荣、国力强盛。她对契丹民族的兴盛作出了重大贡献，是历史上少见的女中豪杰。
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