公元1276年，元朝大军围攻临安(今杭州)，众多大臣建议投降，爱国忠臣文天祥同另一位主战派将领张士杰建议保护太皇太后、太后、皇上等人去海上避难，但南宋君臣大多降意已决。奸相陈宜中逃跑后，谢太皇太后只好派文天祥去和元军议降。文天祥在元军统帅伯颜面前大义凛然，毫无惧色，与之据理力争。伯颜大怒，心想此人若要放回去，必为我之劲敌，遂将其扣押。文天祥为人机警，有勇有谋，在押解途中逃脱，随后积极抗元。
临安失守后，陈宜中、张世杰等人在福州拥立9岁的赵是为皇帝，重新恢复宋朝名号，他们把文天祥请到福州。那时文天祥已颇具影响力，一声号令，便有各地兵士群集响应。文天祥亲自领兵作战，与元军抗衡，取得了一些胜利。元军自侵宋以来，每每一战即胜。这次在文天祥手中吃了败仗，气急败坏，便把他当作头号敌人。毕竟敌众我寡，相差悬殊。文天样战败，只好逃离赣州。
公元1278年，赵是病故，8岁的赵晶继位。陈宜中见大势已去，再次偷偷逃走。文天祥继续与元军周旋，无奈孤军难撑，最终被捕。
元军统帅认为文天祥是个难得的人才，便想劝降他，遭到文天祥的严词拒绝。文天祥遂被软禁在军船上，押往燕京。路过零丁洋，面对波涛汹涌的大海，文天祥不禁想起自己21岁参加进士考试，被录为第一名时的情景。当时，他勇敢地指摘时弊、慷慨陈词。在殿试时，写下“自强不息”四个大字，意思是说，大宋要自己强大起来，只有这样才能抵御外侮。主考官和皇上当场将文天祥定为状元。当时情景至今仍历历在目。后来，元军来犯，自己力排众议，主张抗战，且多次舍身救护幼主。不想今日身陷囹圄，自己死不足惜，大宋江山风雨飘摇、岌岌可危，今后谁来护卫幼主、光复江山呢?感慨惆怅之余，挥笔而就千古名作《过零丁洋》：辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。
公元1279年，南宋9岁的小皇帝赵昺跳海而亡。至此，统治近320年的宋朝彻底灭亡。而忠烈爱国的文天祥由于宁死不降，也在被囚禁了3年多以后，被忽必烈下令杀害。但文天祥丹心一片的爱国情操却被后世人永远传颂，永存史册!
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